晨光刚把废墟照出个轮廓，陈穗已经踩着碎铁往前挪了三百米。她左掌贴地，绿光渗进裂缝，探了一圈没发现活物痕迹。地下十二米那个“母巢”信号还在跳，像块烧红的铁埋在土里，但她现在顾不上挖。体力槽快见底了，每走一步肋骨都像被锈刀刮着磨，刚才那波雷击耗得太多，再连根网一次可能直接栽这儿。
她停下喘口气，右手摸向腰间铁盒，指甲抠进“穗”字刻痕里。这动作她自己都没意识到，就是习惯性地找点实感。风从塌掉的厂房口灌出来，带着焦糊和金属熔化的味儿，她眯眼扫了圈四周，准备绕开主路往东侧断墙走——忽然听见一声咳嗽。
不是风声，也不是金属冷缩。
是人咳出来的，短促、带痰音，从一堆翻倒的传送带底下传出来的。
陈穗立刻蹲下，左手按地，绿光顺着水泥缝钻进去。根网反馈：周围三十米内没有纳米虫群波动，也没有液态金属爬行的导电轨迹。只有一个人，体温三十六度八，心跳偏快，肺部有积液。表面看，是个普通伤员。
她没动。
三秒后，那堆废铁动了下，一只手扒拉开半边挡板，露出个脑袋。男人脸上全是灰，右脸有道新鲜擦伤，穿着改装过的机械师工装，袖口撕了，露出小臂上的条形码纹身——避难所三级技术员标识。
他看见陈穗，先是一愣，接着猛地跪下来，膝盖砸在碎石上。
“别……别走！”他声音哑，“我知道你是谁！陈穗！我能告诉你周铭的事！”
陈穗站在原地，右手缓缓打开铁盒盖子。里面一排种子安静躺着，最前头那颗深紫色的花苞微微颤了下。她没看盒子，盯着那人的眼睛。
“说。”
“周铭……他是第三十七代克隆体。”男人喘着气，“天空之城用你的基因做迭代模板，前三十六个失败品全销毁了，他是唯一能稳定承载信息素腺体的……但他们还在改你，把你当成‘净化协议’的钥匙……”
话说到这儿，他忽然停住，眼神有点发直。
陈穗眉梢一跳，指尖一弹，花苞瞬间炸开一团淡粉孢子，随风飘向那人鼻腔。她早就在等这一刻——谁会在废墟里主动报家门还送情报？要么蠢，要么饵。
孢子入鼻，男人身体猛地一僵，喉咙里发出咯的一声，像是想尖叫但被卡住了。他双手抓脖子，眼球凸起，皮肤迅速泛青，像是血管里结了冰。但他没倒，反而咧开嘴，笑了一下。
那笑容不对劲。
嘴角拉得太开，几乎扯到耳根。
接着，他后颈皮肤裂开，一条银白色触手弹出来，像蛇一样甩向陈穗面门。
她早退了两步，左手绿光一闪，地面藤蔓瞬间缠住那截触手，用力一绞。金属纤维断裂，触手抽搐着落地，还在扭。
空中突然响起声音。
“正确答案。”