陈穗的手指卡在铁盒边缘，指甲抠着“穗”字的刻痕。她站在矿洞口，后面是堵死的裂缝和撞坏的装甲车，前面是黑漆漆的岩道。空气里有股酸臭味，还有一股金属烧过的腥气。她没回头，也没说话，把铁盒往腰带上一塞，抬脚踩进碎石堆。
脚刚落地，掌心那道疤突然一抽。
不是错觉。绿光从旧伤里透出来，顺着地面渗进土里。她停下，蹲下，左手贴地三秒，又立刻收回。根网传回来的信号不对——不是植物，也不是动物，而是一种低频率的震动，像是机器在慢慢启动。
她皱眉。这地方不该有电。
她往前走了二十米，拐过一个塌方的窄口，看见了刘明。他背对着她，蹲在一台破旧的仪器前。他的左腿是义肢，右手正拧紧一根电线。仪器外壳是用废弃的控制面板拼的，屏幕裂了，但还在闪数据。
“来了？”他头也不回，“你再晚五分钟，这机器就炸了。”
“能用就行。”陈穗走过去，把铁盒放在地上，打开盖子，拿出一颗芝麻大的芯片，“比对一下这个和矿壁的样本，看有没有一样。”
刘明回头看了一眼，脸色立刻变了。“这东西怎么还能用？高温切割时早该烧没了。”
“没全毁。”她指着芯片上的纹路，“导线是从母鳄神经里挖出来的，连着矿脉深处。我怀疑这些碎片不是意外混进去的，是有人故意放的。”
刘明不说话，夹起芯片放进仪器。机器嗡地响了一声，屏幕上的波形开始跳动。几秒后，原本乱七八糟的线条突然变整齐，出现一组锯齿状的曲线。
他盯着看了两秒，低声骂了一句：“操。”
“怎么了？”
“这不是天然矿石。”他指着屏幕，“你看这段结构，太规整，不像自然形成的。而且……里面有量子计算单元的残留信号。这不是钨矿，是电子垃圾压出来的假矿！”
话刚说完，他喉咙一紧，身子一歪，手撑住地，干呕起来。一口发亮的液体吐在地上，滋啦作响，还冒电火花。
陈穗没动。她看着那滩液体，又看向刘明苍白的脸。
“你也碰过这种矿？”
“上个月修外骨骼的时候……用了一批新合金。”他擦嘴，喘着气，“说是从西北辐射湖挖的，纯度高，导电好。我没多想，直接用了。”
陈穗转身快步走到角落。那里躺着几个改造人，都是基地的搬运工和守卫。他们缩在帐篷下，呼吸急促，脖子上的外骨骼接口在流蓝色的血，皮肤烫得吓人。
她蹲下一个，掀开衣服。接口周围已经发黑，像金属在肉里生锈。
她把手贴回地上，再次接入根网。这次她探得更深，顺着地下找污染源。绿光从掌心爬出，在土里延伸。
她收到一些信号——不是画面，是频率。
一种微弱的辐射，藏在矿石里，每三秒发一次，波长刚好和人的神经信号一致。长时间接触的人，神经系统会出问题，最后身体排斥外骨骼，组织坏死。