“来人！”她声音拔高，“把那些小叫花子抓回来！”
家丁提灯冲出院门，四下却无踪影。雪地上无脚印，风静得诡异。
一人蹲下捏起铜钱，惊道：“夫人……这是冥币。”
穆氏瞳孔骤缩。那是祭祀亡者的纸铸铜钱，从不流通于世。
她转身疾步走向密室暗门。推开夹壁，只见浓烟滚滚，火舌已舔上梁柱。
一灰袍僧人跪在火盆前，正将泛黄纸页投入火焰。
“谁准你烧的？”她厉声夺下残页。
僧人面色惨白：“东街织染坊昨夜被翻，沈嬷嬷取走了名册原件。有人用‘怀远亲赐’四字联络西南旧部……我们的线，全断了。”
穆氏踉跄后退，靠在墙上。二十年布局，六十九个“可控遗孤”的名单，尽在副册。
主册已失，副册若存，便是催命符。
“全烧，”她闭眼，“片纸不留。”
僧人将最后一箱账本推入火中。火焰轰然腾起，映得满室猩红。
窗外风声再起，远处隐隐传来童谣：
“冥契烧给活人看，死官发了死人财；九泉之下无名录，偏有金银入私宅。”
穆氏睁眼，惊惧被狠戾压下。她缓缓起身，拂去衣上灰烬。
“传话，让枝意进府候命。调三辆货郎车，今夜出城走西岭古道——我要见那个人。”
千里之外，黑水坡。天未明，风止雪歇。
孟舒绾立于祭坛中央，身披素麻大氅，腰悬父亲短刀。面前七堆篝火熊熊燃起，火光映照着崖壁上她亲手凿刻的七支失踪营队名录。
深及寸许，如刻骨血。
火光渐旺，山坳间传来沉重脚步声。十六名老兵列队而出，步伐缓慢坚定。
他们皆断臂缺腿，衣衫褴褛，却穿着洗得干净的旧边军号衣。
最前那位空袖老兵，左袖空荡，右手拄剑而行，每一步在冻土留下浅痕。
孟舒绾转身，取出贴身珍藏的半块青铜虎符。边缘锈蚀，仍可见“征南将军·孟”五字铭文。
她将其嵌入旗杆底座凹槽——咔嗒一声，严丝合缝。
一面褪色战旗缓缓升起，旗绘北斗七星，中央书一“义”字。
“自今日起，”她的声音穿透寒风，“此团名为‘义粮巡查团’，直属监察院，不受地方节制。凡查实虚报灾情、克扣赈粮、冒领抚恤者，无论官职，皆可举劾直通御前。”
她目光扫过每一张脸：“你们的父兄同袍，为国赴死却被抹去姓名。今日我不求追谥，只求一件事——让他们种的粮，能喂饱活着的人。”