“那义粮使孟氏，表面赈灾，实则吞饷。”
另一人冷笑：“女人执令，本不合规矩，背后定有靠山——说不定就是季家三爷！”
雪雁不动声色，借倒茶扫过二人面容。
左耳戴银环者颧高瘦削，右颊有疤。
另一人五指粗短，袖口沾靛青染料。
她默默记下。
归府后，雪雁寻来沈嬷嬷。
老仆一听描述便蹙眉：“靛青袖口……像‘顺昌染坊’的伙计。那地方，是穆主母娘家陪房开的。”
两人连夜追查，挖出一条隐秘舌媒链条。
专散流言，每月由穆氏贴身嬷嬷暗中拨银供养。
此次谣言，正出自其手。
“不能让她毁了小姐名声！”雪雁提笔疾书辟谣文告。
字字铿锵：“义粮使亲赴险地，将士共证，何来私吞？若有质疑，请具名上奏。”
她持文求见通政司赵掌记。
小吏本欲推拒，但见文中引述将士联署名单，又提及陈副统领将赴任协查。
犹豫再三，终允协助发布。
风起于青萍之末。
无声之战，已在明暗间拉开。
季舟漾独坐书房，烛火摇曳。
案上摊开尘封多年的《北疆诗抄》。
他本欲查阅边防记载，翻至末页，忽觉背面有异。
借灯细看，是极淡墨痕，几乎不可辨。
他屏息辨认：
“待她长大，我或不必再藏。”
笔迹熟悉得令人心颤——是他十五岁手书。