走向院门时，脚步却稳得惊人。
夜风穿廊，铜铃轻响。
荣峥立于西跨院门前，甲衣未卸。
刚领命而出，肩压着手令——禁军副统领即日赴北境。
忽闻脚步细碎。
穆枝意携礼而来，笑语温婉：“备了些药酒点心，聊表敬意。”
荣峥侧身避让。
“不敢劳烦。”
穆枝意指尖抚过篮沿，声音柔似春水：“荣侍卫何必自贬？三爷身边的人，哪个不握机要？”
她眸光微闪，盯住他眼角那丝抽动。
“我不知姑娘在说什么。”荣峥语气冷硬，欲走。
“我只是好奇。”她低声道，“一个被逐出府的外孙女，何以在边营说一不二？谁给了调兵令？谁又压下了她母亲‘通匪’的旧案？”
月光穿云，照在他背上。
他脚步顿了半息，肩线微绷。
穆枝意笑意终达眼底。
她不再追问，放礼篮于石凳，福身离去。
荣峥回身望着那篮节礼，久久不动。
蛛网已悄然蔓延。
那一丝迟疑，并非因她言语巧妙。
他想起火盆中燃尽的字条，想起孟舒绾眼中灼灼的光，想起三爷指节泛白的模样。
人心终究不是铁铸。
三更，穆枝意伏案疾书。
墨迹未干便封入蜡丸，交由心腹送往二房内院。
信中仅八字：“三爷心中早有旧影，孟氏非偶然崛起。”
雪雁牵马立于城南茶肆外，斗篷遮面。
店内两名商旅模样男子低声议论：