“慌什么。”林启走到帐门口，掀开帘子，看着远处西平府黑黢黢的城墙轮廓，语气平淡，“范相公说得对，功成，则万谤俱消。现在的问题是，怎么尽快拿下西平府，打破僵局。”
他转身，对秦芷道：“‘天灯’准备得如何了？”
秦芷眼睛一亮：“回王爷！十个热气球，全部检查完毕。燃料罐、沙袋、引火物、还有特制的‘天女散花’（捆扎的炸药包和传单），都已备好。选出的五十名死士，也训练完毕，就等今夜东风！”
“好。”林启点头，“东风一起，即刻升空。目标，西平府府衙、粮仓、武库、还有没藏讹庞可能下榻的地方。先扔炸药，制造混乱，再撒劝降文书。告诉兄弟们，活着回来，我给他们记头功！若有不幸，抚恤加倍，父母妻儿，我林启养之！”
“是！”
夜，子时。
北风渐息，果然转成了微微的东风。
宋军大营后方一片空地上，十个巨大的、鼓胀的球囊被固定在地上，下面吊着藤条编织的吊篮。球囊下方开口处，特制的石炭炉烧得正旺，喷出灼热的空气，将球囊撑得滚圆。
五十名精挑细选、背负着炸药包和成捆文书的死士，已经坐在吊篮里。每人腰间都挂着降落用的粗绳和钩索，虽然这玩意儿从来没实战用过，但王爷说了，能增加生还率。
“兄弟们！”秦芷站在一个木箱上，对着死士们抱拳，声音不大，却清晰有力，“废话不多说！升空之后，听各球长号令！投弹要准，撒文书要散！完成任务，立刻按计划返航！汉王说了，等你们回来喝酒！”
“愿为汉王效死！”五十人低声齐喝，眼神里没有恐惧，只有兴奋和决然。
“点火！升空！”
命令下达。
地面人员砍断固定绳索。十个热气球在热空气的托举下，晃晃悠悠，开始缓缓离地，向着漆黑的夜空升去。球囊下方的炉火，在夜色中如同十颗缓缓升起的星星，越来越小，越来越高。
夜空中，东风不大，但足够将热气球稳稳地送向西平府上空。
地面上，林启、陈伍、秦芷等人，仰头望着那十点渐渐远去的火光，沉默不语。
“王爷，这玩意儿……真能成？”陈伍有些紧张地搓着手。
“成不成，就看今夜了。”林启低声道。
大约半个时辰后。
西平府，城头。
守夜的西夏兵抱着长矛，缩在垛口后面，冻得瑟瑟发抖。连日的炮击和围困，让他们身心俱疲。听着城外隐约传来的宋军营寨的动静，看着天上稀疏的星斗，很多人心里直打鼓。
这仗，什么时候是个头啊？
忽然，一个士兵揉了揉眼睛，指着东南方的天空，疑惑道：“哎，你们看，那是什么？星星……怎么在动？还变大了？”
几个同伴顺着他指的方向看去。
只见漆黑的夜空中，果然有几个橘红色的小点，正在缓缓移动，而且越来越亮，越来越大。
“是流星？”有人猜测。
“流星哪有这么慢？还……还好几个？”
“不对！它在往这边飞！”