“那你觉得，蜀中为何会乱？”
“官逼民反。”林启说，“胥吏层层盘剥，豪强兼并土地，百姓无路可走，只能反。”
“怎么解？”
“轻徭薄赋，整顿吏治，兴修水利，推广良种。”林启顿了顿，“我在蜀中时，见过一种‘青苗贷’，官府借钱给农户买种子，秋收后还本付息，利息很低。农户有了本钱，就能种地，能活。”
“青苗贷？”刘蟠皱眉，“谁搞的？”
“……一个知县。”林启含糊道，“效果不错，一县百姓，少饿死不少人。”
刘蟠看着他，看了很久。
“你倒是不像那些只会吟诗作赋的。”
“下官出身寒微，知道百姓苦。”
刘蟠点点头，脸色好了些。
“林大人，今日诗会，那些高谈阔论‘爱民’的，你信吗？”
“下官不敢妄议。”
“是不敢，还是不想？”刘蟠逼问。
林启沉默片刻。
“下官只觉得，话说得再好听，不如做件实事。修条路，架座桥，多打一斗粮，少死一个人——这才是真。”
刘蟠又看了他一会儿，然后，难得地笑了。
笑容很淡，但真实。
“这话实在。林大人，希望你能记住自己说的话。”
他转身走了。
林启站在原地，看着他的背影。
这个人，或许……能交。
又过了几天，吕端派人来，说宋琪宋相公想见他。
时间：夜里。地点：宋府后门。规矩：穿便服，别带人。
林启去了。
宋府在城西，不大，很朴素。开门的是个老仆，引他进去，穿过两道回廊，进了一间书房。
书房里，宋琪正在看书。五十多岁，瘦，但精神。穿常服，没戴冠，像个普通的老儒生。
“下官林启，参见宋相公。”
“坐。”宋琪放下书，指了指旁边的椅子。