“鱼儿咬钩了......”
宗涛咳着血沫轻笑。
地窖顶突然传来瓦片轻响，是京师监察部的信号。
他艰难抬手在墙上叩击回应，砖缝震落的灰尘像为他加冕。
脚步声由远及近，铁锁哗啦作响。
门开时，他看见月光勾勒出的轮廓。
“受苦了。”
来人递来水囊。
“京师的监察部已经抵达。”
宗涛灌水的喉咙发出嗬嗬声响。
他笑着开口。
“告诉他们......郭家的往来记录应该都在宗祠。”
他喘息着咧嘴。
“具体位置得你们自己找了，不过就算有证据，也未必能定他们的罪，最多只能让他们陷入被动。”
地窖外隐约传来民会的呐喊声。
宗涛靠着墙闭上眼睛，仿佛看见魏里长站在京师高台上，将民会章程像种子般撒向四方。
这算计的终局，应当快要换来百姓持鞭的权利了。
张家口郭府正堂，青砖地面积着未干的水渍，方才丫鬟失手打翻的茶盏，竟无人敢去收拾。
今日气氛太过压抑，清早郭家族人便已全部汇聚于此。
郭绵攥着今早的《红袍报》，指节捏得发白。
“这民会来得邪门！哪有不经民部就空降的权力？”
郭子怀端坐太师椅，官袍下摆的云雁补子微微发颤。
他想起许多年前魏昶君清洗缙绅前，也是先发罪证。
那时他刚入仕，亲眼见过菜市口的血如何浸透青石板。
“堂叔。”
郭子怀突然拍案。
“立刻去银号烧账！就说是灶房走水！”
他转头对管家嘶声道。
“把三叔公他们全绑了送官衙！”
满堂哗然中，郭绵猛地站起。
“子怀你疯了？”
“疯的是你们！”
郭子怀眼底血红。
“现在进去是保命，等夜不收上门，全得吊上城门楼。”
他喝了一口茶，这才终于眯起眼睛，冷笑起来。
“当年清理漕帮，他们保人的手段你们可没想过。”
“不光是他们，堂叔你也得进去。”
这一刻，郭子怀彻底展现出为官一方的狠辣和戾气。
“现在上面明显要让人动咱们了，这什么狗屁民会，没有里长，你们相信他们敢和郭家掰腕子？”
“你们得相信，只要我还站着，你们进去才是对你们的保护，过了这段风头，我就能把你们弄出来！”
窗外忽然传来报童叫卖。
“特刊！民会血书控诉郭家七宗罪！”
郭子怀疾步到窗前，见巷口已有百姓聚集。
他返身从多宝阁暗格取出信匣，抽出的信笺印着宣府启蒙部的朱印。
“既然要角力......”
郭子怀将信笺拍在案上。
“就让上面看看，拔萝卜会不会带出泥。”
他示意长子近前。
“你去宣府找那位启蒙总师，什么都不用说，告诉他们民会的事就行......”
“我郭家背后，也不是没有人！”
暮色渐沉时，郭府侧门抬出三顶小轿，里面捆着郭家嫡系子弟。
而与此同时，五匹快马悄然出城，鞍袋里塞满盖着宣府官印的密函。
这场风暴，才刚刚掀起一角。