政治自古以来都是从小开始到大，再到不可控的。
油灯下，魏昶君枯瘦的指尖捻着三张电报。
轻飘飘的纸页上，越来越多的名字像淬毒的针。
保定孙强国，蜀中贺建军，张家口郭绵。
“换一批，腐一批......”
他喃喃自语，指尖无意识敲打桌案。
梆子声从窗外飘来，像为无数即将坠落的官吏敲的丧钟。
二十年了。
他想起第一批被问罪的官吏中，那个曾跪在田埂发誓让百姓吃饱的县令，最后在粮仓下挖出十箱金锭。
后来是漕运使、盐铁使、矿监......每个都是寒门提拔，每个最终都成了新的蛀虫。
“权力是淬毒的火......”
魏昶君突然咳嗽起来，旧棉袍袖口沾上暗红。
他展开舆图，朱笔划过刚被民会揭发的张家口。
那里曾是他亲手提拔的寒门学子，如今成了百姓血泪的源头。
目光落在民会二字上时，他混浊的眼睛突然亮起。
想起宗涛报信时的姿态，那不是官吏的谄媚，是百姓要夺回公道的狠劲。
“那就再让一批最底层的手来执鞭。”
魏昶君猛拍桌案，震翻茶碗。
褐色茶水在舆图上晕成污迹，像极了官场洗不净的泥潭。
他抓过之前就准备好的草纸。
“民会监察制，百姓直选，任期......”
这等于把刀交给百姓，若失控......新章程墨迹已干。
那字迹如刀刻斧凿，仿佛要将二十年沉疴劈开裂缝。
“里长，张家口有新消息了。”
彼时夜不收匆匆赶来，看向魏昶君。
魏昶君枯瘦的手指展开张家口急报。电报纸上的墨迹被雨水洇开，宗涛被捕四字像血痂凝在纸上。
夜不收肃然禀报。
“郭绵昨夜绑了宗涛，囚在城隍庙地窖用刑。”
声音顿了顿。
“今早民会三百人围了官衙，红袍报的访员混在人群里，持续跟进报道。”
魏昶君端起粗陶茶碗，发现碗底结着冰碴。
他想起半月前宗涛的回信，这个年轻商人说的斩钉截铁。
“里长放心，民会这把火，烧起来就灭不掉。”
“郭家养着八十多个打手。”
夜不收继续道。
“但民会的人撬了地窖后墙，现在全城百姓都在往庙前聚集。”
魏昶君走到窗前，晨雾中的屋檐像蒙着孝布。
他仿佛听见千里外张家口的声音。
“试点......”
他摩挲着窗棂上的冰霜。
“要么烧出条新路，要么......”
后半句化作白气消散在寒风里。
事情开始闹大了，登上报刊的郭家，接下来会用什么手段角力？他不信郭家会坐以待毙，所以接下来他会好好看着，看着这场角力中，其他各地的官吏，都会用什么手段来争他们家族的万代千秋。
驿道传来急促马蹄声。
“别让我失望。”
彼时，张家口城隍庙地窖深处，宗涛瘫在霉烂的草堆里，肋骨处的剧痛让他每次呼吸都带着嘶声。
他舔了舔开裂的嘴角，咸腥的血味反而让他低笑起来。
“郭绵老狗......”
他对着渗水的墙壁喃喃。
“你当真以为里长会放任民会送死？”
黑暗中，他摸到腰间暗袋里那枚胸章，冰凉的触感让他神智清明。
三日前他故意将民会的事闹大，就为逼这条老狐狸咬钩。
现在身上的鞭伤越重，郭家的罪证就越扎实。