小狗又歪了歪毛茸茸的头，似乎觉得这个人类的游戏很有趣。
它再次张开嘴，吐出一个清晰的音节。
“牙。”
林溪不说话了。
他站起身，在房间里来回踱步，脑海中的思绪如沸腾的岩浆，翻涌不休。
系统。
那个彻底死寂的系统。
会是它吗？
是能量过载后彻底崩溃，退化成了这种最原始的生命形态？
又或者，这本就是它的一种休眠保护，一种独特的重启方式？
林溪停下脚步，目光重新落在那只用纯黑眼珠无辜地望着他的小狗身上。
他决定，再试一次。
他从书架上，拿起一块下品灵石。
这是他之前系统的奖励。
他将灵石递到小狗面前。
小狗的鼻子凑近，在灵石上仔细嗅了嗅。
下一刻，那双黑亮的眼珠里，竟流露出一丝毫不掩饰的嫌弃。
它伸出粉嫩的舌头，在灵石上象征性地舔了一下，随即“呸”地一声，扭过了头，仿佛尝到了什么难以下咽的东西。
林溪的心，微微下沉。
猜错了吗？
就在他失望之际，小狗却忽然站了起来。
它绕着林溪的脚边转了两圈，然后，用它那颗毛茸茸的小脑袋，轻轻蹭了蹭林溪的裤腿。
最后，它抬起头，望着林溪，又叫了一声。
“牙。”
这一次，林溪听懂了。
那不是一个毫无意义的音节。
那是一种最原始、最直接的本能，在表达“饥饿”。
可它不要灵石。
林溪的心脏，骤然擂鼓般狂跳起来。
他猛地转身，快步走到书桌前，抓起笔，在一张白纸上龙飞凤舞。
《关于在京师八旗军中，全面推广‘武胆’修行及绩效考核之可行性报告》。
当他写下最后一个字，笔锋顿住的瞬间。
一股无形的洪流，自冥冥中涌来。
那是源自“变革”与“勤勉”的气运之力，从京城的四面八方汇聚，争先恐后地涌入他的体内。
与此同时，他脚边的小狗猛地抬起头，张开嘴，对着那股无形的气运洪流，用力一吸。
一缕最精纯的金色气运，被它精准地截留，吞入腹中。
小狗满足地打了个饱嗝，原本有些萎靡的精神瞬间饱满，那一身赤红的皮毛，竟隐隐流淌过一层熔岩般的光泽。
它又对着林溪，亲昵地叫了一声，尾巴摇成了风车。
“牙。”
林溪看着它，眼神无比复杂。
他终于确定了。
这就是系统。
一个失去了所有高级功能，只剩下最核心“能量转化”本能的初生系统。
它不能再发布任务，也无法提供奖励。
它现在，只是一个需要被“喂养”的，嗷嗷待哺的……宠物。
林溪看着它那副憨态可掬的模样，心中五味杂陈。
他伸出手，摸了摸它火红色的皮毛，手感温润，竟有暖玉之感。
“罢了。”
他低声自语。
“既然你只会说这一个字，以后，就叫你‘火牙’吧。”
小狗似乎听懂了自己的新名字，尾巴摇得更欢了。
就在这时，火牙的身体忽然绷紧。
它对着房门的方向，喉咙里发出低沉的呜咽，背上的红毛根根倒竖，如临大敌。
它在警告。