“大人！快走啊！”
几名忠心的衙役架起已经失魂落魄的王琮，拼了命地朝后山的高地跑去。
他们的身后，是死神在追赶。
洪水像一条贪婪到没有尽头的巨蟒，一寸寸地吞噬着良田、村舍，将目之所及的一切，都拖入毁灭的深淵。
王琮被拖拽着，他麻木地回头。
他看到一个紧抱着孩子的母亲，被一个浪头卷走，只来得及发出一声短促到几乎听不见的尖叫。
他看到一个白发苍苍的老人，死死抱着自家院子里的门框，最终连人带屋，被洪水撕得粉碎。
他看到……无数张他熟悉的、对他笑过的脸，在他眼前闪过，又瞬间消失。
那些村民们亲切的呼喊，仿佛还在耳边回响。
可现在，他们都死了。
王琮知道，现在不是悲伤的时候，这时候大家更加需要他，他不能倒下。
……
京城，太和殿。
殿内的空气压抑沉闷，仿佛拧一把就能滴出水来。
江南路洪水决堤的八百里加急奏报，就摆在龙案之上。
“扬州、滁州、和州三府，尽成泽国。”
户部尚书张敬的声音，干涩而沙哑，每一个字都像一块巨石，沉沉砸在满朝文武的心头。
“被淹良田百万顷，受灾百姓，逾三十万。”
“臣已紧急调拨周边府库钱粮，但……但缺口巨大，恐难以为继。”
工部尚书陈平也随之出列，声音里满是疲惫与无力。
“决堤的河段，长达百里。臣与水利司的官员们连夜推演，若要修复，所需人力、物料，皆是天文之数。”
“即便立刻动工，没有三年五载，也绝无可能。”
皇帝坐在龙椅上，脸上一片森然，指节因用力而发白。
他没有去看那些哭丧着脸的大臣。
他的目光，只是越过众人，落在了队列中央。
那个从始至终，都只是静静听着，一言不发的少年身上。
“林溪。”
皇帝开口，声音低沉。
林溪出列，躬身。
“臣在。”
“你，有何话说？”
林溪抬起头。
“陛下，臣以为，救灾如救火，当分三步走。”
他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“第一，救人。”
“立刻派遣大军，携所有舟船，进入灾区。不是去捞尸体，而是去救活人。所有被困于屋顶、高树之上的百姓，有一个，算一个，必须给臣救回来。”
“第二，防疫。”
“大灾之后，必有大疫。命太医院即刻拟定防疫方略，调集所有药材，于灾区外围设立隔离营。所有救出的灾民，必须先入营观察、诊治，确认无恙后，方可安置。”
“同时，征用城中所有石灰，投入水中，净化水源，以防瘟疫蔓延。”
“第三，”林溪的声音陡然拔高，透出一股不容置喙的锋芒，“也是最重要的一步，重建信心。”
“百姓失去的，不只是家园，更是活下去的希望。此时，任何空洞的安抚，都毫无用处。”
“臣请旨，即刻启动以工代赈。”
“将所有青壮灾民，无论男女，全部编入‘黄河水利建设兵团’。”
“我们不要他们磕头谢恩，我们要他们用自己的双手，去挣回自己的家园，去挣回自己的尊严。”