第一节比赛在令人窒息的高强度对抗中走向尾声。
樱木花道如同精密的战术计算机，完美执行着教练的部署，将进攻的炮火坚定不移地导向内线。
球一次次被喂到深处，帕特里克·尤因在阿朗佐·莫宁头顶施展着他无解的翻身跳投，那柔和的手感和精准的落点让莫宁徒呼奈何。
查尔斯·巴克利则用他招牌的“屁股开路”式背打，将热火另一位内线折磨得苦不堪言，一旦深入腹地，无论是强起打板还是巧妙的勾手都颇具威胁。
尼克斯的内线优势不仅体现在得分，更体现在篮板的绝对控制上。
尤因和巴克利对篮板落点的判断和卡位技巧炉火纯青，热火球员往往只能望球兴叹。
而当热火忌惮内线杀伤力而不得不收缩防线时，外线的投射火力便接踵而至。
樱木花道和阿兰·休斯顿获得了大量被轻微放空的机会。
樱木冷静地选择着中远距离发炮，出手果断，命中率稳定。
阿兰·休斯顿则如同优雅的刺客，每一次接球、调整、起跳、出手都如同教科书般标准，篮球一次次空心入网，溅起清脆的网花。
尼克斯内外结合，攻防有序，始终保持着对比赛节奏的掌控，将热火队压制得喘不过气。
场边，热火主帅帕特·莱利双手抱胸，眉头紧锁。
他那张向来坚毅冷峻的脸上，此刻却难以掩饰一丝深沉的无力感。
他看得分明，这支尼克斯与前年他离开时相比，已然脱胎换骨。
不仅仅是多了巴克利和阿兰·休斯顿这么简单，更重要的是那个红发新秀带来的质变。他让进攻变得如此流畅多变，让防守轮转更加坚韧快速。
内外线皆是顶级，攻守两端几乎没有短板，阵容深度也令人羡慕。
看着尤因在篮下轻松得分，看着巴克利搅动内线，看着樱木从容调度，莱利心中某个角落，不受控制地泛起一阵极其复杂的情绪，是震惊，是赞叹，更有一丝……迟来的、尖锐的懊悔。
如果……如果当初自己没有因为与管理层的理念分歧，没有因为对短期成绩的焦虑而选择离开纽约，再多等一两年，执教这支由自己打下铁血基础、又注入如此多天才球员的尼克斯……
击败迈克尔·乔丹的公牛，捧起奥布莱恩杯，或许真的不再只是遥不可及的梦想，而是触手可及的现实。
这个念头一闪而过，却如同毒刺般扎了一下他的心。
他迅速压下这不合时宜的情绪，将注意力拉回眼前的困境。但那份“错过”的滋味，却悄然弥漫开来。
球场上，热火队员的感受更为直观和痛苦。
相比于常规赛的交手，进入季后赛模式的尼克斯首发五虎，仿佛每个人都开启了“狂暴”状态。
进攻端配合默契，火力点分散且高效。
防守端更是强度陡增，轮转补位快如闪电，身体对抗无处不在，让热火的每一次得分都显得异常艰难。
哈达威在外线被樱木死死缠住，莫宁在内线陷入双塔围剿，其他球员也难有亮眼发挥。
比赛仿佛陷入了一个越挣扎越下沉的泥潭。
第一节结束的哨声，对热火而言如同短暂的解脱。
记分牌显示：纽约尼克斯 28 : 20 迈阿密热火。
8分的分差并不算巨大，但比赛呈现出的内容和气势，却让主场球迷心头蒙上了一层阴影。
节间休息，热火替补席气氛凝重。
莱利快速在白板上画着新的战术箭头，声音沙哑却急促：“第一节我们内线吃亏，外线也没打开。第二节，调整！蒂姆（哈达威），你要更果断地持球进攻，利用挡拆，制造机会！