他们看着那个在巨人丛中热身、红发醒目的樱木，心情复杂，有骄傲，有紧张，更多的是前所未有的参与感。
热身结束，球员们回到替补席。范甘迪教练将首发队员召集到身边。
“听着，伙计们，”
范甘迪开始布置战术，“黄蜂的外线很准，莱斯和库里需要时刻盯紧。
但他们的内线是弱点，马特·盖革和弗拉迪·迪瓦茨移动都不算快，护框能力有限。”
他的目光重点落在樱木和尤因身上：“所以，今晚我们调整一下策略。这是我们的主场首秀，球迷们想看到些不一样的东西。”
他拍了拍樱木的肩膀，“樱木，这场比赛，我给你无限开火权。”
这个词让周围的队员都微微侧目，无限开火权，通常只属于球队绝对核心。
“黄蜂内线弱，我要你坚决地冲击篮筐，用你的身体和速度去摧毁他们。
中远投有机会也要果断。我要你打出漂亮的数据，不仅要赢，还要赢得有说服力。”
范甘迪的眼神锐利，“纽约的球迷是世界上最挑剔的，也是世界上最热情的。你需要一场标志性的主场表现，才能真正赢得他们的心，让他们为你那58号球衣呐喊。明白吗？”
樱木迎上教练的目光，平静地点了点头。
他明白范甘迪的意图，这不只是战术安排，更是一种树立信心、打造主场明星的策略。
压力？他求之不得。
接着，范甘迪转向尤因，这位球队多年的领袖和核心：
“帕特里克，今晚需要你暂时换个角色。我希望你能更多地为樱木做高质量的掩护，在防守端保护好篮板，进攻端牵制住对方内线。
简单说，今晚你客串一下顶级蓝领中锋，主攻的戏份，先交给樱木。有问题吗？”
尤因闻言，那张酷似赤木却更黑更硬的脸上，并没有露出任何不悦。
他看了看身旁眼神沉稳的樱木，又看了看目光灼灼的范甘迪，竟咧开嘴，露出一个罕见的、带着几分豪迈和期待的笑容。
“没问题，教练。”
尤因的声音低沉而肯定，“只要能赢球，我怎么打都行。而且，”
他转向樱木，用力捏了捏后者的肩膀，“我也很想看看，这小子在咱们的主场，到底能闹出多大动静。”
一旁的巴克利虽然没首发，但也凑过来，大咧咧地说：“红毛小子，放手干！把黄蜂的内线捅个窟窿！”
拉里·约翰逊和阿兰·休斯顿也纷纷表示支持。团队的氛围在这一刻显得格外凝聚。
首发阵容最终公布：尤因（C）、本·华莱士（PF，代替巴克利首发，加强防守和篮板）、拉里·约翰逊（SF）、阿兰·休斯顿（SG）、樱木花道（PG）。
一套偏重防守和机动性，同时将进攻发起权完全赋予樱木的阵容。
当现场播音员再次念出首发名单，念到樱木花道的名字时，现场的掌声比起出场时似乎热烈了一些，但仍然带着观望。
而远在日本的无数个屏幕前，观众的心已经提到了嗓子眼。
樱木与队友围成一圈，手臂搭在一起。尤因低沉的吼声响起：“纽约！”
“必胜！！”众人齐声呼应，声音在喧嚣的花园中依然清晰。
樱木花道踏上主场的地板，抬头望了一眼穹顶悬挂的退役球衣和冠军旗帜，然后目光扫过观众席。
那些挑剔的、期待的、好奇的目光，如同无形的压力，也如同点燃斗志的燃料。