“再请几位德高望重的乡老、商贾、塾师，代表寻常百姓坐进堂中。”
“司法公不公，不是靠我们拍板定音；”
“案子怎么判，也不是靠我们闭门推演。”
“让百姓亲眼看着，亲耳听着。”
袁廷霍然起身：“这如何使得？”
“若判案要看民声起落，法司岂不成戏台？还谈什么威严？”
“那就别看民声起落。”闵珪目光如刃，“该怎么判，谁说得在理，就怎么判。”
袁廷与段瞬之互视一眼，终是默然点头：“好。”
“明日，三法司公审。”
话音落地，两人拂袖而去。
……
此番登门，本就是为私下调停。既谈不拢，苏尘又执意不改判，那就只能摆上台面，公审定论。
待二人走远，苏尘久久凝望闵珪，眼神里多了几分敬重。
他对这位刑部尚书，愈发钦佩。
闵珪含笑：“依法断案，本官从不偏私。”
“明日才是硬仗。一切，得靠你自己。”
“另外，盯紧些——莫让他们私下联络百姓，左右舆情。”
“这一判，不单关乎刑部颜面，更关乎你心中那杆秤，是否还端得正。”
苏尘重重颔首，抱拳道：“谢大人提点。”
……
离开正堂后，苏尘便径直回了值庐，旋即告假返家。
青藤小院内，他正对魏红樱低声吩咐：“内厂盯紧大理寺和都察院，一举一动，报上来。”
“明白。”
几句交代完毕，他再未踏足刑部半步。
此时这案子，早已不是他一人之事。
柳氏父母不知经谁引路，竟打听到苏尘居所，执意登门拜访。
苏尘却拒而不见。
有人正借他们之手搅局，干扰断案。
今日若开了这个口子，明日公堂之上，百口莫辩。
苏尘不是初入仕途的愣头青，这点门道，他比谁都拎得清，也绝不上钩。
当天午后，他伏案翻检《大明律》《问刑条例》，逐条细读。
入夜洗漱毕，早早熄灯安歇。
次日天光未亮，轿夫已候在门外，稳稳抬着他直奔刑部衙门。
今早的刑部衙门外围得水泄不通——天刚蒙蒙亮，百姓、书生、小贩、老者，早已挤满街巷。
“张母杀媳案”，早已沸沸扬扬，成了街头巷尾最热的话题。
苏尘掀开轿帘，望着人头攒动的长街，对轿夫道：“直接抬进去。”
轿夫应声而行，稳稳将他送入衙内。
苏尘这才察觉，大理寺和都察院的官员早已齐聚此处，刑部上下也已端坐正堂。
满堂肃然，人人静候苏尘现身。
他刚一拱手见礼，都察院右都御史袁廷才便即开口：“人齐了，移步前堂，开衙理事。”