周奎脸朝下，鼻梁一阵酸疼，感觉牙齿都松动了。
乞丐们分工明确，一人抓住他的双手，膝盖死死顶住他的后腰，另一人则粗暴地在他身上搜查。
很快，就在他贴身的内衫口袋里，摸出了装有二两多碎银的小布袋。
「干！」
搜查的乞丐掂掂钱袋，满脸失望：「怎么才这点杵头儿？我还以为能拿不少呢！」
说完，他狼狠踢了周奎一脚，又朝他后背猛踹了几下。
另一名乞丐不再看周奎，转而瞄向树下因受惊而不断喷著响鼻、刨著蹄子的老毛驴：「没事，那不还有头驴吗？」
几人目光都投了过去。
一个乞丐举火把走近，凑到驴子跟前仔细看了看，拍打驴子的骨架，撇嘴道：「这也太老了吧，牙口都不行了，没几两肉，根本不能干活————算了，总比没有好。咱们明天拿去便宜出了？」
但另一个乞丐似乎谨慎些，犹豫道：「大哥，我觉得不好出。最近这两月，尤其是新首辅孙大人上任后，市面上买卖大牲口，官差查得紧，咱们说不清这驴是哪来的，容易招风。
「啊，出手确实是个问题。」
领头的乞丐摸摸下巴：「干脆别等明天了，就地吃了，打打牙祭！」
「行，就这么办。」
「剩下的肉再想办法出！」
说完，之前搜出钱的乞丐，从后腰掏出了柄锈迹斑斑的短刀，朝拴著的驴子走去。
这时，被按在地上满脸是泥的周奎，不知从哪里爆发出一股力气，挣脱束缚，连滚带爬地冲过去，张开双臂拦在驴子前面，嘶声大喊：「不行————不能吃！它是我半个家人————我就只剩它了！求求你们，放过它吧！」
四个乞丐见他竟敢阻拦，非但没有丝毫怜悯，反而被激起了凶性：「老不死的，给脸不要脸了！」
「跟他废什么话，一起收拾了！」
周奎知道哀求无用。
他就像一头被逼到绝境的困兽，用尽全身力气，朝离他最近举著火把的乞丐狠狠撞了过去。
乞丐猝不及防，火把掉地。
周奎趁势抬脚踩去。
接著手臂看似胡乱地一挥，抢过另一个乞丐举著的火把，将它扔到不远处积著雨水的浅坑里。
「干，火，火灭了！」
「那老东西在哪？」
「别让他跑了！」
乞丐们顿时慌了神，黑暗中传来他们惊慌的叫骂和盲目的摸索。