南洋那边的太阳正烤得人心里发烫，而在万里之外的辽东极北，风雪却像把刀子，能把人骨头里的髓都冻住。
这里是黑龙江北岸，一个地图上都未必标得出来的地方。
枯黑的白桦林像一群干瘦的鬼影，在暴风雪里瑟瑟发抖。
多尔衮裹着那件早已看不出本色的熊皮大氅，半蹲在一个避风的雪窝子里，手里死死攥着那把陪伴他多年的顺刀。刀柄上的宝石早就抠下来换了粮食，现在就是一个光秃秃的铁疙瘩。
他身后，跟着几十个同样狼狈的满洲汉子。
这就是曾经横扫辽东的两白旗精锐。现在，他们看着不像是兵，倒像是刚从坟堆里爬出来的僵尸。
没有马。战马早就被那场从沈阳逃出来的长途行军耗死了，或者已经在之前的那些个没粮食的夜晚，变成了大锅里的肉汤。
“十四爷……主子。”
范文程哆哆嗦嗦地爬过来，胡子上挂满了冰碴子。他原本是个体面的文人，现在穿得跟个野人没什么两样，脚上甚至裹着两块生牛皮，“前面……前面有人。”
多尔衮僵硬的眼珠动了一下。
“是追兵？”
“不像。”范文程吐出一口白气，“那帮人……长得怪。”
多尔衮没说话，扶着雪墙慢慢站起来，眯起那双早已布满血丝的眼睛。
透过风雪，他确实看到了一群“怪人”。
那些人正在河滩上扎营。
他们穿着厚重的毛皮大衣，但款式跟蒙古人或者女真人都不同，那一圈毛领子大得出奇。最显眼的是他们的脸——惨白，眼窝深陷，鼻子高得像鹰嘴，大胡子五颜六色的，有金的，有红的，看着就不像阳间的人。
他们手里拿的家伙也怪。
那是一种很长的火枪，枪托下面有个弯弯曲曲的木头拐子，人不用站着，可以直接把枪架在一种Y字形的支架上打。
“罗刹人。”
多尔衮从牙缝里挤出这个词。
这两个字，他在赫图阿拉的老人口中听过。说是来自极北苦寒之地的恶鬼，吃生肉，喝人血，贪婪成性。
“主子，咱们……避一避？”阿济格这会儿也凑过来，手里提着一根不知从哪捡来的铁骨朵，断臂的袖管在风里飘着。
“避？”
多尔衮冷笑一声，那是穷途末路的笑，“往哪避？南边是豪格那个疯子，东边是那个假皇太极，西边是明朝的边墙。没路了。”