他像是听到了一个很遥远的故事，嘴角甚至露出了一丝自嘲的笑意。
“闯王？”他摇摇头，“那个妄想当皇帝的疯子，早在商洛山的那场大火里就已经烧死了。现在活着的，不过是一个知晓因果的罪人。”
这时候，神像后面突然窜出个十六七岁的少年。
小老虎一样的眼神，手里紧紧纂着一把剔骨用的短刀，护在和尚身前，龇着牙对沈炼吼道：“不许动我义父！你们这群官狗！”
这少年正是李双喜。
哪怕到了这步田地，他依然像头忠犬一样护着他的主人。
“双喜，退下。”
和尚伸出一只粗糙的大手，按在少年的肩膀上。那手很稳，像是一座山，瞬间压住了少年的冲动。
“义父！他们是那沈炼！是那个杀神沈炼！”李双喜声音都在抖，不是怕，是急。
“我知道。”
和尚拍了拍少年的头，从他手里拿过那把短刀，随手扔在地上，发出当啷一声脆响。
“你是来杀我的，还是来抓我的？”和尚看着沈炼，语气平静得像是在问今天天气好不好。
沈炼有些意外。
他抓过太多的钦犯。有的跪地求饶，有的殊死一搏，有的破口大骂。
但像这样坦然赴死的，少见。
“本来是想抓活的。”沈炼实话实说，“皇上想见见你。他说，你是把好刀，只是用错了地方。若是你肯去辽东，哪怕是当个死囚营的冲锋死士，也算你为汉人赎了罪。”
“去辽东？”
和尚愣住了。
他想过一万种结局。凌迟、斩首、剥皮……唯独没想到，那个把他逼上绝路的皇帝，竟然还想给他一条活路？
“赎罪……”
他喃喃自语，独眼中闪过一丝复杂的光芒。有不甘，有悔恨，也有片刻的心动。
毕竟，谁不想活呢？
他李自成这辈子，不就是像野狗一样，为了活命去造反，为了活得更好去杀人吗？
但那光芒很快就熄灭了。