那天，汇通商号收了一百七十三张房契，八十九张地契，借据不计其数。铺子里的粮食，半天就卖空了。掌柜的说：“明日还有，各位请早。”
明日还有。
日日都有。
张巨鹿站在文华殿的台阶上，看着宫门外隐约的人潮。他手里拿着一份密报，是刚刚送到的。
“顾剑棠动了。”他对身边的赵篆说，“五万兵马，南下太安。每日三十里。”
赵篆眼中闪过一丝希望：“他是来勤王的？”
“勤王？”张巨鹿笑了，笑得苍凉，“陛下，他若真想勤王，就该日夜兼程，就该飞马传信。可他的人马走了七日，才到徐州。每日三十里——那是走给天下人看的。告诉天下人，他顾大将军‘尽力’了，只是‘路途遥远，力有不逮’。”
赵篆眼中的希望灭了。
“那……那咱们……”
“咱们等。”张巨鹿说，“等徐骁的儿子，出下一招。”
下一招来得很快。
三天后，驻守太安城西营的三千禁军，突然哗变。原因很简单：粮饷断了三个月，当官的还有存粮，当兵的家里已经饿死人了。带头的校尉砍了监军，打开粮仓，发现里面堆满了发霉的糠皮——账册上记的却是上等白米。
哗变的禁军没有冲击皇城，他们扔了刀枪，脱下号衣，混进了领赈粮的队伍。守城的兵卒看着，没人拦。因为他们的家里，也快断粮了。
宫城的防御，从这一刻起，出现了第一道裂缝。
徐骁在鸿胪寺的楼上，看见了西营升起的黑烟。他叫韩崂山：“去，给那几个带头的校尉家里，送一百两银子，十石米。匿名送。”
“王爷这是……”
“雪中送炭，比锦上添花有用。”徐骁说，“现在送，他们会记一辈子。”
韩崂山去了。
那天傍晚，西营哗变的几个校尉，家里都收到了不知谁送的米粮银子。他们没说话，只是对着皇城方向，磕了三个头。
不是谢恩。
是告别。
夜深了，张巨鹿还在值房里。烛火摇曳，映着他花白的头发。他面前摊着一幅地图，图上标着离阳的疆域——曾经横跨南北的庞大王朝，如今只剩太安城周围三百里，还听朝廷调遣。
不，连三百里都不到了。
漕运断了，粮道断了，驿路断了。各州府的奏折，已经十天没送来了。不是路上耽误，是他们不再送了。
门开了，赵篆走进来，没穿龙袍，只着常服。他手里提着一壶酒，两个杯子。
“首辅，陪朕喝一杯。”
张巨鹿起身要跪，赵篆扶住他：“就今夜，不论君臣。”
酒是内库最后的存酿，闻着香，入口苦。两人对坐，半晌无言。
“首辅，”赵篆先开口，“朕这个皇帝……是不是很没用？”
张巨鹿摇头：“陛下是生不逢时。”
“若是太平年月，朕也许能当个守成之君。”赵篆自嘲，“可现在……现在连守成都守不住。”
他又喝一杯，忽然问：“首辅，你说徐骁现在在做什么？”
张巨鹿想了想：“大概在等。”
“等什么？”
“等我们耗尽最后一口气。”张巨鹿说，“等太安城从里面烂透，等他儿子把天下人心都收走。然后……他才会走出鸿胪寺，走进这文华殿。”
赵篆沉默良久，轻声说：“那朕……偏不让他等。”
张巨鹿抬眼。
“明日早朝，”赵篆放下酒杯，眼中闪过一丝决绝，“朕要下旨——禅位。”
烛火“啪”地爆了个灯花。
张巨鹿一动不动地看着年轻的皇帝，看了很久，才缓缓道：“陛下，禅给谁？”
“禅给徐骁。”赵篆说，“他不是要这江山吗？朕给他。但朕有个条件——他必须公告天下，是朕自愿禅让，不是他造反夺位。他必须保赵氏宗庙不毁，保朕……和太后，平安终老。”
张巨鹿没说话。
他知道，这是赵篆能想到的，最好的结局。也是唯一的，还能谈条件的筹码。
“首辅觉得，徐骁会答应吗？”
“会。”张巨鹿说，“北凉这些年行事讲的就是一个名正言顺。禅让——这是最好的名分。”
赵篆笑了，笑得比哭还难看：“那便如此吧。”
他起身要走，到门边又停住，回头说：“首辅，这杯酒……谢你。谢你辅佐父皇三十年，谢你……陪朕走到最后。”
张巨鹿起身，深深一躬。
门关上了。
值房里，烛火又爆了个灯花。张巨鹿坐回椅中，看着那幅地图，看了很久。然后他伸手，慢慢把地图卷起来，卷得很慢，很仔细。
卷好了，他拿起烛台，点燃地图一角。
火舌舔上来，吞没了江河，吞没了城池，吞没了那个曾经名叫“离阳”的王朝。
火光映着他平静的脸。
他低声说了一句，不知是对谁说的：
“臣……尽力了。”