秦牧野猛地抬起头："你怎么知道海底城市？"
毕克定没有回答，而是从怀里取出了神启卷轴。卷轴展开，投射出海底城市的全息影像——银灰色的曲面墙壁、拱形的穹顶、螺旋上升的塔楼。
秦牧野倒退了一步，嘴唇哆嗦着。
"这……这是……"
"第七星系流亡者的遗产。"毕克定平静地说，"秦老，您二十年前看到的那个空腔，不是自然形成的。它是一个入口——通往南极磁点下方的控制中枢。"
秦牧野的腿软了一下，扶住了桌子。他盯着全息影像看了很久，久到窗外的光线都发生了变化。
"所以……我当年探测到的信号……"
"是控制中枢的能源读数。"毕克定收起卷轴，"五块传承信物分别对应五个节点，南极节点是最后一个。我们需要进入那个空腔，找到最后一块信物。"
"不可能。"秦牧野摇了摇头，"那个空腔在四千米深的冰层下面。我们没有设备能穿透那么厚的冰——"
"我们有。"
毕克定从口袋里取出一枚硬币大小的金属圆盘——那是他从海底城市带回来的"副产品"，由那种发光的苔藓状物质压缩而成，蕴含着巨大的热能。
"这是高能热源发生器。"他解释道，"它可以融化一条直通空腔的通道。通道的冰壁会在十分钟内重新冻结，所以我们有十分钟的窗口期。"
秦牧野看着那枚金属圆盘，眼中闪过一丝恐惧，然后是决绝。
"如果我带你们去，我就违反了南极条约。我这辈子建立的声誉、我的研究成果、我的一切——"
"如果您不带我们去，人类的一切都将不复存在。"笑媚娟上前一步，声音不大但字字千钧，"秦老，我们不是在请求您的许可。我们是在请求您的帮助。帮助您的星球，帮助您的女儿，帮助每一个还没有出生的孩子。"
秦牧野看着她，又看了看毕克定。
"十分钟。"他最终说，"通道打开后，你们只有十分钟的时间。十分钟后，冰壁重新冻结，你们会被困在四千米深的冰层下面。"
"足够了。"毕克定说。
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六小时后，三人站在了南极磁点的正上方。
这里的冰面光滑得像一面镜子，在阳光下反射出刺眼的白光。秦牧野用冰镐在冰面上钻了一个直径半米的孔洞，将金属圆盘放入孔中，然后迅速后退。
"退到一百米以外！"他大喊。
三人转身狂奔。
身后传来一声沉闷的爆炸声——不是火药爆炸的那种巨响，而是一种低沉的、从地底传来的轰鸣，像是大地深处有一颗心脏在跳动。他们回头看去，只见那个冰孔中喷出一柱白色的水蒸气，直冲云霄。水蒸气在极寒的空气中瞬间凝结成冰晶，像一朵巨大的白色花朵在南极的荒原上绽放。
然后，冰面开始塌陷。
一个圆形的洞口以惊人的速度扩大，从半米到五米到十米，周围的冰层像被一只无形的手撕裂，露出下方幽蓝色的深渊。洞口深处传来低沉的嗡嗡声——和海底城市中听到的频率一模一样。
"通道打开了！"秦牧野大喊，"快！"
毕克定和笑媚娟穿上特制的冰下防护服——这种服装由纳米材料制成，可以在极寒环境中维持体温，同时提供有限的氧气供应。秦牧野留在上面，负责监控通道的状态和计时。
"十分钟。"他握着毕克定的手，声音发颤，"我会在上面等你们。如果十分钟后你们还没出来——"
"我们会出来的。"毕克定打断他，然后转向笑媚娟，"准备好了？"
笑媚娟深吸一口气，点了点头。
两人纵身跳入洞口。
下落的过程比想象中要长。冰壁上的蓝色光芒越来越亮，温度也越来越高——金属圆盘释放的热能正在融化周围的冰层，但同时也加热了通道内的空气。他们像坐滑梯一样沿着冰壁下滑，速度越来越快，风声在耳边呼啸。
大约一分钟后，他们看到了底部。
那是一个巨大的球形空腔，和海底城市中央的那个球体大小相近，但结构更加复杂——腔体的内壁不是光滑的金属，而是布满了蜂窝状的网格，每一个网格中都有一个发光的点，像是一张巨大的星空图。
空腔的正中央悬浮着一个平台——六边形的，银灰色的表面刻满了与青铜罗盘上相同的符号。平台的中央，有一个凹槽，形状正好是一块信物的大小。
毕克定和笑媚娟落在平台上，脚下的金属表面微微震颤，像是有一台巨大的发动机在下面运转。
"最后一块信物在哪里？"笑媚娟环顾四周，声音在空旷的腔体中回荡。