像活的东西。
耳机里传来水面指挥船的惊呼声："毕先生！湖底出现了强烈的光信号！我们正在记录数据——天哪，这是什么——"
毕克定没有回答。他的全部注意力都被眼前的景象占据了。
蓝色光芒覆盖了整个构造体表面之后，外壳上开始出现裂痕——不是破损的裂痕，而是像花瓣绽放一样的几何形裂纹。裂纹之间露出了一道道金色的光线，温暖而明亮，与冰冷的蓝色形成鲜明对比。
然后——外壳打开了。
不是爆炸式的破裂，而是像一朵花缓缓绽放。巨大的球形构造体从顶部开始裂开，分成八瓣，每一瓣都向内折叠，露出了内部的空间。
毕克定操控潜艇向前移动，穿过打开的外壳，进入了X-01构造体的内部。
里面——
他不知道自己预期的是什么。外星科技的冰冷金属？错综复杂的管道和电缆？某种不可名状的生物组织？
但都不是。
内部空间比他想象的要大得多——直径至少有两百米，呈完美的球形。正中央悬浮着一个平台，平台上放着一座——
一座卷轴。
不是APP，不是虚拟界面，而是一个实体的、三米高的卷轴。它悬浮在半空中，缓缓旋转，表面铭刻着密密麻麻的符号——那些符号与毕克定在第三枚信物上看到的完全相同，但数量多了千百倍，排列成一个复杂的立体阵列。
而在卷轴的旁边，漂浮着第四枚传承信物。
它和前三枚信物有着相同的材质和形状——一块巴掌大小的黑色晶体——但它的表面不是光滑的，而是布满了细小的金色纹路，纹路组成的图案——
毕克定屏住了呼吸。
那是一只眼睛。
一只闭合的眼睛，眼睑上刻着繁复的花纹，眼角流淌着金色的泪滴状纹饰。整个图案既神圣又诡异，既美丽又令人不安。
潜艇的通讯系统突然恢复了——之前在水下一直断断续续的信号此刻变得异常清晰。耳机里传来卷轴APP的合成音：
【星际通讯协议已激活。】
【检测到第四枚传承信物。】
【是否收取？】
毕克定深吸一口气，伸手按下了控制面板上的确认键。
"收取。"
——
当毕克定从湖底返回水面时，已经是三个小时之后的事了。
这三个小时里，水面指挥船上的所有人都经历了从震惊到狂喜再到担忧的情绪过山车。笑媚娟一度差点跳进水里亲自去找他——如果不是陈维舟拼命拦住的话。
当微型潜艇终于浮出水面时，笑媚娟是第一个冲到甲板上的人。她看着潜艇被吊上甲板，舱门打开，毕克定从中走出——浑身湿透，脸色苍白，但眼神亮得吓人。
"你拿到了？"她问。
毕克定从潜水服的内袋中取出第四枚信物——那块刻着眼睛图案的黑色晶体。它在阳光下折射出金色的光芒，美丽得不真实。
"拿到了。"他说，"而且——卷轴的星际通讯协议已经激活了。"
笑媚娟的眼睛微微睁大。
"里面是什么？"她问，"那个构造体内部——"
毕克定沉默了两秒，然后说出了一个让在场所有人都始料未及的答案：
"一卷轴。和我的卷轴一模一样，但——更大、更完整。它告诉了我一些事情。关于财团的起源，关于星际流亡者，关于——"
他停了下来，看向远处的海平面。夕阳西下，海天交界处燃起一片血红的霞光。
"关于我们是谁。"他轻声说。
夜幕降临，珞珈屿上的灯光逐一亮起。毕克定独自站在湖边，手里握着第四枚信物。卷轴APP在他口袋里震动了一下，弹出了一条新消息：
【星际通讯协议已激活。首次通讯将在72小时后进行。目标方位：猎户座方向。建议准备。】
他抬头望向星空。
猎户座的三颗腰带星在夜空中清晰可见，像三颗钉子钉在天幕上。它们距离地球大约一千三百光年——即使以光速飞行，也需要一千三百年才能到达。
但此刻，毕克定有一种奇怪的感觉——在那遥远的星辰之间，有什么东西正在看着他。不是敌意，不是善意，而是一种超越了人类情感范畴的注视——古老、冷漠、充满耐心。
就像在等待一个迟到千年的答案。
（第三百七十章完）