金钏儿听得晴雯竞也在此处，又是惊又是疑，心头五味杂陈，忙向月娘和林太太告了退，跟著孟玉楼往后面厢房去了。
孟玉楼一边引路，一边轻声细语道：「说起来，这些天倒是我常去晴雯姑娘那儿。她病著，针线活儿却不肯丢，精神好些就拿著针比划。我瞧著那花样新鲜，就常去讨教，一来二去倒熟络了。这姑娘，性子是烈些，手上功夫是真真儿的好。」
说话间到了厢房门口。
金钏儿一进去就闻到一股淡淡的药香混著暖意扑面而来。晴雯正半倚在靠枕上，身上盖著锦被，一头乌发散著，更衬得一张瓜子脸儿苍白瘦削，倒还是如贾府里那么美，嘴唇也没什么血色，只有那双眼睛，依旧带著几分往昔的倔强清亮。她精神恹恹的，浑身透著大病初愈的乏力。
孟玉楼笑道：「晴雯姑娘，你看谁来了？」
晴雯懒懒地擡眼望来，目光落在金钏儿脸上，先是茫然，继而猛地睁大了眼睛，像是不敢相信，挣扎著要坐起来：「金……金钏儿姐姐？是……是你吗？你……你还活著？！」
金钏儿抢步上前，按住她：「快别动！是我，是我！」看著晴雯这副模样，再想起自己当初的遭遇，金钏儿鼻子一酸，眼眶就红了，「好妹妹，快躺著！」
晴雯紧紧抓住金钏儿的手，指尖冰凉微颤，声音带著哭腔和难以置信：「姐姐！我……我听说……听说你为著那桩祸事，被逼得…出去了...连你母亲和妹妹都哭著说你多半没了！怎么会……怎么会在这里？」她眼中的关切与惊痛毫不作伪。
金钏儿心中百感交集，又是辛酸又是庆幸，苦笑著摇摇头，低声道：「一言难尽……是老爷恰巧路过……救了我一条贱命。如今……如今在隔壁王招宣府林太太跟前伺候著。」她上下打量著晴雯，心疼地问：「你呢？好端端的，怎么也从那府里出来了？还落得这般田地？」
晴雯闻言，眼中闪过一丝愤懑：「哼！还不是那起子黑心烂肺的……寻了个由头，说我带坏了爷们儿，又是什么懒啊馋啊，狐狸精啊……横竖是容不下我这爆炭性子！一碗药灌下去，稀里糊涂就被撵出来了，差点冻死在路上……也是命不该绝，被老爷救了回来。」她说著，眼圈也红了。
「唉……」金钏儿长叹一声，紧紧握著晴雯的手，仿佛握著同病相怜的凭证，「出来了……也好！那地方，看著花团锦簇，内里……吃人不吐骨头！如今在这里，老爷太太都是慈善人，待下人宽厚，吃穿用度也不曾短了我们的，比在那府里……强！」
晴雯听著，目光在金钏儿身上那奢华体面的穿戴上一转，又看了看这干净暖和的屋子，还有旁边孟玉楼温婉关切的神情，紧绷的嘴角终于松动了些，轻轻点了点头，低声道：
「嗯……我知道……在这儿养著，玉楼姐姐常来照看我，大娘也时常使人送东西来……是比在那府里……强太多了。」
两人一时都沉默下来，各自想著那国公府里的过往，悲欢离合，尽在不言中。
孟玉楼在一旁听得真切，又是唏嘘又是愤慨，她性子温厚，此刻也忍不住啐了一口，半是玩笑半是真心地宽慰道：「好了好了，两位妹妹快别伤心了！那起子有眼无珠、心肠歹毒的，自有她的报应！你们如今在我们府里安生住著，把身子养得壮壮的。等日后啊一」
她眼波流转，带著几分促狭和仗义，「等咱们老爷的官儿做得再大些，更有体面了，我便联合几个姐妹一起，撺掇老爷带著你们两个，风风光光回那府里去！到那时，叫那起子「老妖婆』、「小蹄子』们好好瞧瞧，咱们晴雯姑娘和金钏儿姐姐，离了她那「金窝银窝』，活得更好！臊不死她们！」
「老妖婆」三个字从温婉的孟玉楼嘴里说出来，带著一种反差强烈的辛辣和痛快。
晴雯和金钏儿先是愣了一下，随即想起王夫人那张端肃却刻板的脸，再配上这市井泼辣的称呼，顿时觉得快意，两人对视一眼，积郁的心绪像是被戳破了一个口子，「噗嗤」一声，竟忍不住同时笑了出来。这一笑，带著泪，带著怨，也带著一丝解脱的快意。
孟玉楼见她们笑了，自己也忍不住掩口笑起来。一时间，小小的厢房里，充满了三个女子清脆又略带沙哑的笑声，那笑声冲散了药味，也冲淡了往昔的阴霾，倒显得格外融治亲厚起来。
等到金钏儿和孟玉楼从晴雯房里出来，便走这西门大宅府里里外外早已是被忙碌的丫鬟婆子们擦得焕然一新。
前日又有一场瑞雪，将庭院里的假山、金鱼缸盖得粉妆玉砌，檐下冰凌子垂著，映著日头晶亮亮地闪光。
各处回廊朱漆栏杆下，小厮们正踩著梯子悬挂新糊的羊角明灯，又在门廊下铺了厚厚一层新砍的芝麻秸，预备「踩岁」迎祥。
空气里浮动著松柏枝的清气、新蒸点心的甜香、熬煮胶牙砀的焦甜，还有那驱邪避秽的苍术艾草焚烧的烟火味儿，混杂在一处，端的是年节气象。
后花园更是人来人往，管事的小厮们忙著布置宴席的桌椅，铺设锦毡，搬擡著成坛的羊羔酒、真珠红，又有外头酒楼送来的食盒络绎不绝，显见晚间这场除夕宴，宅里请的宾客著实不少。