丹佛市，地下掩体。
市长巴特利特透过观察孔，看着外面的街道。
他五十三岁，从政二十三年，从未想过自己会看到这样的景象。
朱刚烈的士兵在街道上列队行进，步伐整齐得像机器。
坦克停在十字路口，炮管缓缓转动，指向任何可能的方向。
天空中，侦察机在低空盘旋，机翼上的红色标志清晰可见。
更可怕的是枪声。
从城市各个街区传来，密集得如同暴雨。
每一声枪响，都意味着一个丹佛市民的生命终结。
“市长...”
警察局长弗兰克·墨菲声音颤抖，“他们...他们在净化。”
“东区、北区、还有议会山...我们接到的报警电话说，他们挨家挨户搜查，把所有成年男性带出来，然后...”
“然后枪决。”
巴特利特接上了话。
他已经从无线电里听到了类似的报告。
“他们好像对女性，特别的宽容。”
“市长，都什么时候了，你还考虑这个？”
“我们怎么办？”
市政经理急道：
“投降？谈判？还是...”
“谈判？”
巴特利特苦笑，“和谁谈？他们的指挥官会理会一个市长吗？”
话音刚落，地下掩体大门被撞开了。
不是撞开，是炸开。
炸药炸碎了橡木大门，冲击波震碎了走廊里的玻璃。
十几个华夏士兵冲了进来，他们穿着灰色大衣，头戴钢盔，手中的98K指向每一个角落。
“不许动！”
带队的军官用生硬的英语喊道，“所有人，举起手！”
巴特利特和其他官员照做了。
他们被搜身，然后押解到市政厅大厅。
大厅里已经站满了人。
不只是官员，还有秘书、清洁工、甚至来市政厅办事的市民。
所有人都被勒令面墙站立，双手抱头。
几分钟后，一个穿着将官制服的中年男人走了进来。
他看起来很普通，中等身材，面容平静，只有那双眼睛，冰冷、锐利，像手术刀。
陈庆之。
他扫视了一圈大厅，然后用流利的英语开口：“谁是市长？”
巴特利特深吸一口气，站了出来：“巴特利特，丹佛市长。”
陈庆之打量了他几秒，点点头：“很好。我需要你配合。”
“配合什么？”
“第一，发布市长令，宣布丹佛市无条件投降，要求所有市民停止抵抗，交出所有武器。”
巴特利特沉默。
“第二，提供城市所有仓库、粮库、油库、军火库的位置清单。”
“第三，”陈庆之顿了顿，“召集所有市政府官员、警察、消防员、教师、医生...所有公职人员，到市政厅广场集合。”
巴特利特的心脏狂跳：“为什么？”
“甄别。”陈庆之的回答简洁而冷酷，“合作者活，抵抗者死。”
“如果...我拒绝呢？”
陈庆之看着他，眼神里没有愤怒，没有威胁，只有一种非人的平静：“那我就杀光市政厅里的所有人，然后找下一个愿意合作的人。”
“总会有人愿意的。”
巴特利特看着周围那些恐惧的面孔。
他的秘书玛丽，一个有两个孩子的母亲，正在无声地哭泣。
警察局长墨菲，这个硬汉，此刻脸色惨白。
还有那些普通的市民，他们只是因为来办事就被卷入了这场灾难...
“我...”巴特利特的声音嘶哑，“我需要时间考虑。”
“你没有时间。”
陈庆之看了眼手表，“五分钟。”