「你这一招，狠是狠，但还没有狠到让他必须立刻投降的地步。」
墨菲停下脚步，盯著坐在办公桌后面那个一脸平静的年轻人。
「但是，里奥，你有没有想过另一种情况？」
墨菲走近办公桌，双手撑在桌面上，身体前倾，压迫感十足。
「我们先抛开莫雷蒂，抛开这场该死的政治斗争不谈。」
「你是匹兹堡的市长，这些通知单上列出的每一个坑，每一处隐患，都是真实存在的。你把它们挖了出来，摆在了台面上。」
「这意味著，无论莫雷蒂批不批那笔钱，作为行政首脑，你最终都必须解决这个问题。这些坑，你是一定要补的。」
「匹兹堡的财政本来就脆弱得像一张薄纸。如果为了修补这成千上万个该死的坑，为了应付那些随时可能到来的天价赔偿诉讼，市财政被彻底掏空了怎么办？」
「一旦城市宣布财政破产，市政债券评级会直接跌入地狱，警察会因为发不出工资而罢工，垃圾会堆满街道。」
「到时候，莫雷蒂可以两手一摊，说他是为了守护纳税人的钱袋子。而你，里奥·华莱士，你将成为那个亲手揭开了伤疤却无力治愈，最终搞垮匹兹堡的罪人。
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「你这是在给自己挖坑，而且在坑底埋了足够炸飞整座市政厅的炸药。」
面对墨菲的质问，里奥没有反驳，没有辩解，甚至连姿势都没有变过一下。
他只是静静地看著焦虑不安的墨菲，看著这位在华盛顿浸淫多年的老政客因为对现实后果的恐惧而失态。
然后，里奥的嘴角微微上扬，露出了一个让墨菲感到莫名其妙的笑容。
「议员先生，请坐。」
里奥指了指对面的椅子。
「谁说我要立刻把它们修完？」
墨菲愣了一下，屁股刚挨著沙发边缘又弹了起来。
「什么意思？你自己让市民们提交的通知单，你自己确认的安全隐患。根据宾夕法尼亚州的法律，政府拥有实际通知后，必须在合理时间内采取措施消除隐患。如果你不修，那就是渎职，就是政府过失。」
「没错，法律是这么规定的。」
里奥点了点头，他打开抽屉，拿出了一份早已准备好的行政命令草案。
「合理时间。」
里奥重复了这个词。
「这是一个非常有趣的法律术语，什么是合理时间？是一天？一个月？还是一年？」
「法律没有规定具体的天数。」
「法律只规定了，政府必须根据自身的行政资源和财政状况，做出合理的安排。」
里奥把那份文件递给墨菲。