“祁大人，这话是什么意思？莫非，你是要保他？”
另一位汉臣陈孚恩突然开口，语气带着几分讥讽，眼神不善地看向祁寯藻。
他是首席军机穆彰阿的心腹，向来与汉臣之首的祁寯藻不对付，处处针锋相对。
“陈大人这话，就错了。”祁寯藻只是淡淡瞥了他一眼，语气平静，没有丝毫波澜，“本官只是在陈述一个事实，并无保谁之意。”
他顿了顿，继续说道，语气加重了几分：“诸位不妨想一想，壬寅之变时，洋人动用了多少兵马？而如今，备夷军和福山镇的兵力加在一起，又有多少？他们全是按洋操训练，装备精良，朝廷要出动多少兵马，才能将他们剿灭？”
“本官还听说，这福山镇和备夷军，都配有洋人火轮炮舰。江宁以下的长江航道，全是他们在巡航，把控着水路要道。”
祁寯藻确实只是阐述了一个事实，只是这个事实让人有些无奈。
御书房里，瞬间陷入死寂。
老皇帝自始至终，都没表态，只是闭目养神，指尖依旧轻轻叩着龙椅。
就连首席军机穆彰阿，也端坐一旁，一言不发，神色难辨。
就在众人沉默之际，老皇帝突然睁开眼，开口问话，语气平淡，却带着不容置疑的威严：“老三，那福山镇与备夷军，加在一起，共有多少兵马？”
“呃……”老三愣了一下，语气有些不确定，“大概，总兵力要过万了。”
“那雷荣轩有多少兵马？”老皇帝又问，眼神落在老三身上，“他与福山镇的人对上，坚持了多久？”
老皇帝的语气，看似是在问话，可听在众人耳中，却更像是一种吩咐，一种试探。
在场的军机大臣，全都哑口无言，没人敢接话。
他们都清楚，老皇帝心里，早已自有考量。
片刻后，老皇帝继续看向老三，语气依旧平淡：“老三，你觉得，这事，应该是打，还是抚？”
“抚”这个字，在场的旁人，是绝对不敢说出口的。
稍有不慎，就会被扣上“通贼”“误国”的罪名。
当然，老皇帝自己说，倒没什么。
老三心里，其实是想打的。
不知为何。
他从未见过陈林，两人之间，也没有什么深仇大恨，可他就是打心底里讨厌这个年轻人。
要说原因，大概就是因为老六喜欢陈林。
老六看重的人，他就偏偏不喜欢，这像是一种本能的较劲。
可老皇帝这么问他，绝对不是随口一问，必定有深意。
难道，皇阿玛是在考验自己的君王之道，看自己能否权衡利弊，顾全大局？
老三心里暗自思忖，一时竟有些愣神。
就在老三愣神的间隙，一个老太监，轻手轻脚地走了进来。
老太监手里，拿着一张卷得整整齐齐的纸条，身姿佝偻，大气都不敢出，悄悄走到老皇帝身边。
在众人的注视下，他不动声色地将纸条，递到了老皇帝手中。