“据我们目前掌握的情况来看，这个林照野近五六年来似乎一直待在平州，至少没有长时间离开过的迹象。”
“而我们追查的那个黑袍人，便是前段时间在京城附近活动，也耗时不少，时间、地点……似乎对不上。”
穆渊看着萧云珩：“他既不可能有分身之术，那或许……我们追查的方向从一开始就出现了偏差。”
萧云珩沉默下来。
林照野……
脸上带疤、行侠仗义、深受百姓爱戴……却偏偏这几年都未离开过平州。
这与出现在京城附近的那个神秘黑袍人，形象上颇有重合，行踪上却又矛盾重重。
是他吗？
还是……这仅仅是一个巧合？
“继续盯住这个林照野。”萧云珩最终沉声道，“不要打草惊蛇，查清楚他每天的行踪，接触的人。”
穆渊立刻领命。
……
自田间那场不大不小的风波后，萧府一家的日子表面看来，似乎又回到了按部就班的轨道上。
萧云珩的日程被军务填得满满当当。
他每日天未亮透便起身前往指挥使衙门或城西大营。
整顿军务、操练士卒、清理积弊……
拖欠的军饷在他与布政使王文坚的协力下，正一笔笔补发到位。
几个仗着资历或背后关系，对操练敷衍、对军令阳奉阴违的将领，或被申饬，或被调离。
空出的位置换上了些踏实肯干、或有真才实学的低阶军官。
平州驻军的风气以肉眼可见的速度在好转。
往日里散漫、怠惰，甚至时有扰民的情况再未出现，百姓们提及萧云珩时，尊敬称呼其为萧指挥使。
语气中也多了几分真心实意的敬重。
魏青菡也愈发忙碌。
试验田需日日看顾，赤阳火实的嫩苗已破土而出，长势颇好，引得不少农人时常驻足观看。
城中的粥棚也未曾间断，且因着林先生等人的加入，规模略有扩大，每日能接济的人更多了。
好在如今在平州并无多少庶务要处理，魏青菡并未觉得有多少疲累。
暖暖依旧是魏青菡最快乐的小尾巴。
她时而在田间帮忙看苗，时而在粥棚协助分发点心。
更多时候则是与许言满、刘圆圆等新结识的小伙伴四处玩耍，在街头巷尾追逐嬉戏。
就连那位面目可怖的林先生，也渐渐话多了起来。
一切看起来风平浪静，甚至称得上岁月静好。
可平静之下的暗流，却从未停止涌动。
萧云珩来到平州已近月余，与布政使、知州、乃至城中一些有名望的乡绅都有过或公或私的接触。
可那位平州地界地位最尊崇的人，远安王墨清和，两人却未有过任何往来。
两人仿佛生活在两个世界，互不干涉，也互不理会。