元蝶终被追兵抓住，再次关在寒冰窟。
她蜷缩在石室角落，单薄的衣衫难以抵御刺骨严寒，但她心中更冷的是谷枫的死讯。昨夜守卫换班时低声交谈，说王庭抓到一个大舜细作，身中十二箭而亡，尸身挂在城门示众。
谷枫……那个总是笑嘻嘻的神偷，那个总说“天下没有老子偷不到的东西”的侠客，就这样死在了异国他乡。
元蝶咬紧牙关，不让眼泪落下，心头却痛得无以复加。
铁门忽然打开，索尔甘走了进来。他脸色铁青，眼中燃烧着怒火。
“魏冷烟让我留你一命。但本王改变主意了。谷枫那贼子，竟敢来找我王兄！你们大舜人，都该死！”
元蝶平静地看着他：“王上要杀我？”
“杀你太便宜了。明日午时，王庭广场当众处刑。我要让所有人看看，做细作的下场！”
……
大舜京城，腊月二十一。
崔一渡同时收到三份急报。
第一份来自楚台矶，只有八个字：“元蝶暴露，囚于敌营。”
第二份来自北境暗卫：“谷枫殉国，身中十二箭。”
第三份来自江斯南：“粮草抵汐，即运北境。”
他坐在龙椅上，三份奏报在手中捏得变形。梅屹寒和楚台矶侍立在下，大气不敢出。
良久，崔一渡缓缓开口，声音沙哑得可怕：“谷枫的遗体……”
楚台矶声音低沉：“挂在游敕王庭城门示众。臣派人设法夺回。”
“不必了，不要再涉险。”崔一渡闭上眼睛，“让谷枫在那里看着，看着我们如何赢下这场仗。”
他睁开眼，眼中已是一片血红：“传令卫弘祯、封羡源：不惜一切代价，救出元蝶！”
而在游敕王庭，元蝶的最后时刻到了。
腊月二十二，午时，王庭广场。
广场中央堆起高高的柴堆，元蝶被绑在木桩上，脚下堆满干柴。四周围着数千人，有王公贵族，有各国使臣，也有普通百姓。
索尔甘高坐看台，魏冷烟坐在他身侧，面纱下的脸看不清表情。
司仪高声宣判：“大舜国细作元蝶，化名中原国苏清月，潜入王庭，刺探军情，罪当处死！以火刑正法，以儆效尤！”
元蝶抬头看着天空。今日是个晴天，阳光刺眼，白云悠悠。她想起京城，想起云昭坊，想起那个听她弹琵琶的皇帝。
她心中默念：“陛下，元蝶不能再为您弹琵琶了。但请您一定，一定要赢。”
刽子手举起火把，看向索尔甘。索尔甘点头。
元蝶忽然开口，声音清亮：“慢着。王上，可否许我弹最后一曲？”
索尔甘皱眉。
元蝶看着他：“将死之人最后的请求。一曲琵琶，送我自己上路。”
索尔甘看了她一眼，最终挥手。侍卫取来元蝶的琵琶，解开她的手。
元蝶接过琵琶，指尖抚过琴弦。这琵琶陪了她二十年，如今要和她一起，化为灰烬。
她调了调弦，深吸一口气，指尖拨动。
琴声起，如春水初生，如百花绽放。是她为崔一渡作的曲子。琴声婉转缠绵，仿佛有青鸟在天际呼唤，有彩蝶在花间飞舞。