抱琴毕竟在宫中十年，元春虽言辞隐晦，她却听懂意思，俏脸顿时煞白，必是圣上闻知震怒，才会授意宗人府如此行事……
……
元春话语沉痛：“单凭这一桩事事，足以毁掉宝玉一生前程，宝玉即便下场，即便有进学之才，哪个宗师有胆点他上榜！
家中发生如此大事，老太太和太太入宫朝拜，竟不提及一字半句，今日家宴席之上，对宝玉宠溺依旧，怎能不叫我伤心。
老爷醉心诗书科举，自从珠大哥哥过世，他的期盼都在宝玉身上，我瞧他定要失望，宝玉想要科举发迹，已成镜花水月。
如今宝玉既已功业难成，我只望他做私德周全之人，他从小得长辈溺爱，又是和姊妹们一起长大，内宅礼数未免有松懈。
今日我说自己两处来往，不用他多走动劳顿，如今看来当真要紧，以后只要我在西府，必要事事辖制，省得再行差踏错。”
抱琴略微一想，说道：“姑娘思虑虽没错，但老太太宠宝二爷，二爷入内院拜见祖母，那也是人情常理，这也拦不住的。”
元春说道：“你说的确是道理，即便入内院次数不多，终归是有的，好在宝玉过几日就成亲，他成家立室后事情便不同。
宝玉媳妇进门，总会要和姑嫂妯娌走动，到宝玉入内院拜见老太太，家宅礼数规矩，没有独来的道理，必要带媳妇同行。
有宝玉媳妇陪着，便避开大半嫌疑，他自己也能警醒，不会做什么不妥言行，我只望宝玉媳妇贤惠，是个能相夫教子的。
如今想来也是可怜，贾家诺大的门第，只能靠琮弟独立支撑，旁人帮衬不了半分，我只望他平平安安，能早些得胜凯旋……”
…………
宣府镇，东南向，二百三十里。
云胭山脉北向迤逦，至此峰峦余脉势尽，地势起伏连绵，渐入低缓，东去尽是丛林密布，丘壑纵横，大队人马断难通行。
唯西向地势平旷，方是车马北上之通途，有宽展官道，或通达商道，坦途平整，乃仕宦行旅、商号车队，北上趋行首选。
但也有僻远简易马道，或隐夹山之间，或依密林之侧，皆天然践踏而成，荒草萋萋，人迹罕至，并常有猛兽、盗匪出没。
寻常商旅，对这些阴郁道路，避之唯恐不及，宁绕远途，亦不肯轻涉，北地常有传说，偶有旅人贪图便利，曾冒险涉足。
但几乎无人能安然走出这些古道，许多商旅车队从此失踪最终都人马尸骨伍存，也使得这些荒凉古道，越发生气绝断。
东向丘陵往西五十里，恰有一条这样幽深马道，紧傍低矮山麓，穿过干涸古河道，笼在北地沉阴暮色之中，如天涯尽处。
……
一支人马沿古道逶迤而来，非周军旗号规制，除少量车马步卒，大半皆骑兵，腰悬弯刀，背负硬弓，一身莽苍骁勇之气。
看其行装推断，竟是一支残蒙部族之师，队伍头前有数百精骑甲胄鲜亮，刀枪雪亮，迥异余众，疾驰如风，剽悍异常，
一少年骑士簇拥立于前列，十六七年纪，穿漆黑貂裘长褂，里着贴身皮甲，容貌俊美，肩削腰挺，身姿挺拔，英气逼人。
他虽是蒙古贵戚打扮，头上却是汉人发髻，系黑底绣金纹额带，上头镶颗龙眼大蓝宝石，烁烁生光，显得异常华贵耀眼。
腰间悬一柄厚重弯刀，暗黑鱼皮为鞘，缀以红黄色宝石，黄铜刀柄久经摩挲，光莹铮亮，绝非饰物，乃是沙场征战利器。
他胯下骑一匹草叶黄骏马，昂首喷鼻，振蹄矫健，极是神骏，马鞍缰索，尽皆镶金鎏银，精致华贵，远非寻常军骑可比。