堂中没了姊妹们窈窕倩影，宝玉连孝道都冷却许多，只贾母问他时，才会说上几句其余时候都蔫蔫的，像是刚打了霜。
倒是王夫人和贾母聊的火热，不外乎宝玉亲事筹备，东路院里外装饰挂彩，酒席摆设桌数，鱼肉菜肴采购，名贴发放等。
元春初时只是听热闹，后面听太太说起名帖发放，倒真吓一跳，四王八公，姻亲旧部，太太一个不落，几乎都撒了帖子。
她想起那宗人府事故，对宝玉名声损伤极大，但凡官宦之门，谁还看不透门道，那个不顾及宫中脸面，会来喝宝玉喜酒？
只是如今帖子已发，形同木已成舟，太太和老太太说的热络，元春自然不说扫兴话，说了也是白说的，何必惹太太失望。
贾母王夫人说的得趣，自然有些喜气洋洋，宝玉却听的心如刀绞，林妹妹宝姐姐这般毓秀，从此便咫尺天涯，怎不伤悲。
……
此时堂外游廊之上，忽闻一阵急促步履之声，踏碎满院静穆，贾母见林之孝家的掀帘而入，脚步匆忙，神情也有些急促。
急声说道：“老太太、二太太，东院小厮过来传信，言适才吏部官员已入东路院，说是已得圣上下谕，给二老爷传圣旨！”
贾母、王夫人听了，俱各大惊失色，如今府上人人心中清楚，朝廷若有旨意下与贾琮，多是加官封赏，总之件件是喜事；
可如今贾政因贾雨村牵累，正闭门羁府，待罪反省，只等贬谪处分，但凡又圣旨临门，断无半分吉兆，必定不会是好事。
元春心下亦是一沉，昨日父亲曾亲口说过，工部李尚书捎来口信，吏部贬迁诏书，这几日便落地，不想竟来得这般突兀。
贾母心中焦灼，颤声问道：“圣旨之上，可曾说些什么？”
林之孝家的答道：“东院小厮只报吏部官员上门传旨，府里管家便遣人给二太太送信，究竟旨意是何等内容，却尚未知晓。”
贾母不想耽搁半分，忙命林之孝家的即刻去打探实情，一时堂外脚步变得纷乱，堂内却静得落针可闻，只余众人心焦如焚。
王夫人满面惊惧，只恐丈夫一朝丢官，又遇宝玉亲事在即，二房更加败落，颜面尽扫，以后如何立足，越想越是心乱如麻。
元春亦有几分忐忑，面上却依旧镇定，她深明官场权衡之理，老爷所犯并非大罪，琮弟现率军北征，已建奇功，名动京华。
朝廷在此刻处置老爷，必留三分余地，不至太过严苛，家中只要有琮弟支撑门户，老爷仕途即便坎坷，终究不会伤及根本。
堂中人人心情急促，独宝玉竟是例外，初闻父亲要接圣旨，心中也略觉不安，他也不是完全痴傻，自然不愿父亲丢官遭贬。
可转念一念，若父亲真被朝廷贬谪，自顾不暇，哪还会再逼他日日苦读，钻研那些八股时文看，一念及此，登时两眼放光。
虽觉得这念头稍不妥，但一颗心却突突乱跳，竟暗生出几分侥幸私意，只盘算着自此得脱书斋之苦，再无严父督责之烦了。
这一刻光阴，竟似慢如熬煎，又恍若转瞬即过。众人正各自心思，忽听堂口暖帘一动，门外丫鬟轻声回禀：“二老爷来了。”