甚至，名列前茅，亦在情理之中！”
王明远心头一热，刚想说话，柳教谕却抬手止住了他，话锋再次一转，语气变得凝重：
“只是……这案首之位……”
他顿了顿，看着王明远瞬间绷紧的神情，叹了口气，
“主持此次院试的学政大人，姓刘，乃江南人士，出身富贵又是书香门第，当年亦是二甲进士出身，学问精深，文名颇盛。”
王明远屏住呼吸，仔细听着。
“这位刘大人，老夫虽未深交，但对其文风喜好，略有耳闻。”柳教谕的声音更沉了些，
“江南文风，素来绮丽华美，崇尚辞藻。刘大人浸淫其中，耳濡目染，自身文章亦是辞采斐然，华丽非常。
他……恐更偏爱那些辞藻华丽、锦绣铺陈之作。”
王明远的心猛地一沉。
他瞬间明白了柳教谕的未尽之言——他那走务实路子的文章，逻辑再强，见解再深，若在辞藻上不够“漂亮”，怕是难入这位刘学政的法眼，更遑论摘取案首桂冠了！
柳教谕看着他微变的脸色，放缓了语气，带着安抚：
“你也不必过于忧心。
好文章，终究是好文章！
刘大人身为学政，自有其眼光与胸襟。你这份切中时弊、言之有物的功底，他未必不欣赏。
老夫方才所言，只是让你心中有个数，对名次……莫要太过执着。”
他顿了顿，目光带着深意：
“之前未与你明言，是怕你年轻气盛，强行去改自己的文风。
文章之道，贵在‘遵从本心’。
若为了迎合考官喜好，硬生生把自己改的面目全非，反倒落了下乘，得不偿失！