陈根生凝望着赤霞消散于九天之上，方缓缓转身，踏向归途。
恨默国。
熟悉的街道已在眼前。
街道两旁的铺子莫名挂着各色的招牌，卖尸油的、售冥纸的、还有专门替人缝补残肢断臂的。
陈根生拐过街角，本该是陈哥办事的铺面，店招已无，今为徐记纸扎。
前脚归己，后脚易主，何至如此？
门口挂着两个白纸糊的灯笼，在风里晃晃悠悠。
里头隐约能看见几个花绿的纸人，在那阴暗角落里冲着大街咧嘴笑。
陈根生吸了吸鼻子，迈步就要往里闯。
“有人没？是做阳世买卖，还是营阴冥勾当？”
店内掌柜是一名十余岁的筑基修士，专司炼制尸傀之业。
一番言语交锋，陈根生方知光阴鉴出来时候，光阴荏苒已是岁逾十载。
他怔立当场，旋即厉声驱那筑基修士出铺，直言此店本是自己的。
结果那修士不肯，陈根生直接把他当作尸傀炼了，令其立在门前，跳舞迎客人。
待将店内尽数清理，陈根生忽的念及李思敏，不知她如今如何。
又思忖那光阴鉴中诸事，是否已对现世生出过多扰动。
他取出光阴鉴，只见镜面之上裂痕斑驳，已然损去大半。
想来是没几次机会使用了。
他便和那尸傀一起站在门口，看着天空。
人何以失却青云之志、进取之心？
大抵是心内燃火熄了，前路茫茫不见光，便再难生出半分奋力向前的执念。
街面上行人寥寥，风声里夹杂进了一阵脆响。
叮铃当啷。
那声音由远及近，停在了铺子门口，年约弱冠的青年，是个金丹大圆满的修士。
身着紫金团花员外袍，十指之上，储物戒错落相叠，宝光隐隐。
青年身形清瘦，面容棱角愈见分明，唯有那双眸子，依稀仍是旧时模样。
他静立不远处，躬身唤道。
“师父。”
多宝见陈根生默然不语，便也敛息静立，不敢稍动。
陈根生轻叹一声，徐徐开口。
“如何寻来的？阿鸟何在？多鸟观如今过得怎样了？”
多宝嘿嘿一笑。
“一切都好，师父，如今咱们多鸟观，在中州已是响当当的金字招牌！宗门业务更已延伸至丹药、符箓之业，乃至情报往来等秘事。如今的望京城，若有人欲办些隐密之事，哪有不来咱们观中敬香求告的道理？”
“师父，您知道那个元婴榜吧？”
多宝提及元婴榜，语速急促且一气呵成。
他告知陈根生，近来阿鸟修为日进千里，愈发精进，直言要在元婴榜摘得魁首，为师父挣足颜面。
更言自身已临近元婴，此番特意沿途打探踪迹，只为与师父相见。
此外，多宝亦带来中州近况，如今中州蜚蠊横生，祸乱日烈，诸多势力纷纷衰败，唯有多鸟观尚能稳立脚跟，安然存续。
陈根生恍然。
“你都快元婴了。”
多宝几步跨进店内，将这店内光景看了个通透。
四壁萧然，满屋皆是些冥纸、寿衣、纸马。
多宝也不见外，袖袍一拂，一张太师椅凭空出现，又取出一套茶具，斟满了一杯热气腾腾的灵茶，双手奉到陈根生面前。
“师父，您且坐。”