此间有金丹修士的炼丹师，不求丹成济世，唯问药理之极。
这类人，多半性情乖僻，于道则一途走了火，入了魔，炼出的丹丸非但不能增益修为，反倒专走阴损路数，毒性万般，效用诡谲。
天柱山坊市，有这般一处试药堂。
堂主是个金丹老修士，姓王，终日不见笑脸，人称王药痴。
陈狗的第八份活计，便是在这王药痴手下，以肉身体验新药。
此活计报酬尚可，试药一次，可得二十块下品灵石。
王药痴端坐在一张石桌后，面无表情地看着眼前的少年。
“今夜这颗，名为焚心丸。”
他将一枚通体赤红，其上更有岩浆般纹路流转的丹丸，置于桌上。
“功效老夫也尚未可知。或是焚尽五脏，或是灼穿神魂，皆有可能。”
“按老规矩，灵石先付。你若死了，这灵石便是你的买命钱。你若活下来，明日再来吧。”
陈狗接过那五块灵石，掂了掂，揣入怀中，面上是麻木的。
他拿起那颗焚心丸，看都未看，直接仰头吞下。
丹丸入腹，初时并无异状。
不过三息，一股灼痛炸开。
那痛楚非是凡火，而是直透骨髓，焚烧灵力的恶毒焰流。
陈狗的身子猛地弓起，额上青筋根根暴突。
他的七窍之中，喷涌出的不再是气息，而是黑烟。
王药痴依旧端坐，手中握着一枚玉简，飞速记录着什么。
“丹力入体三息，始见其效。先焚丹田，后灼经脉…远胜预料……神魂……神魂未溃散？”
王药痴眼中终现几分诧异。
直至一炷香后，那股焚心之痛方才缓缓褪去。
“明日，我还来。”
又是十五个日升月落。
于陈狗，则是一场无有尽头的苦役轮回。
坊市的喧嚣从未停歇，天柱山的仙气依旧缭绕。
那个在试药堂求死的少年，夜夜体验着世间极致的痛楚，却又在黎明前重生。
十五日间，陈狗攒下三百十五块下品灵石。
每夜，他皆赴那歪脖老槐树下，自丑时守至寅时。
树下唯余他孤身影子，被月色拉得修长，满是寂寥。
齐燕今日未曾赴约。
夜里的时光，遂从等待，转为赴试药堂加时加钟。
一次不足，便试两次。
两次药力扛过，若尚有余力，便主动寻王药痴求新药。
此时齐燕又在做什么？
她向侍女问及上品灵石何其珍贵，侍女们作答，言其珍逾拱璧。
齐燕又问，炼气修士想攒一块上品灵石要多久？
侍女们肃然回应，纵十万载，也绝无可能。
天光一线，自东方云海微露。
侍女轻声劝慰。
“择婿大会不足一月了，宗主大人临行前特意嘱咐过，让您安心静养。这山下坊市人多眼杂，还是少去为妙。”