虾仁心脏狂跳，但表面不动声色:“我凭什么相信你？”
“就凭这个。”老者从怀中取出一枚玉佩——与凌尘给他的那枚一模一样，曦的随身玉佩！
“你怎么会有这个？”虾仁震惊。
“当年曦陨落时，她的遗物四散。我侥幸得到了一枚。”老者把玩着玉佩，“这枚玉佩中，封印着曦的一段记忆。关于她如何陨落，关于混沌净世大阵的真相，关于……逆转生死的可能性。”
他看向虾仁，眼中满是诱惑:“只要你帮我杀一个人，我就把玉佩给你。这笔交易，很划算。”
虾仁沉默许久，才缓缓问道:“杀谁？”
“金乌族大长老，昊明。”老者一字一句道。
虾仁瞳孔骤缩。
金乌族大长老，昊阳族长的亲弟弟，圣王境巅峰的存在！
“为什么？”虾仁问。
“因为他偷走了我的东西。”老者眼中闪过怨毒，“三万年前，我与曦决战时，他趁乱偷走了我的‘命魂灯’。那灯中有我一半神魂，只要灯在，我就永远无法离开九幽深渊，永远被困在这座遗忘废墟中！”
“所以你要我杀了他，夺回命魂灯？”
“不，不需要杀他，只要把灯拿回来就行。”老者道，“当然，如果他阻拦，杀了也无妨。”
虾仁冷笑:“你当我是傻子？金乌族大长老是何等存在，我去偷他的东西，跟送死有什么区别？”
“你有混沌之道，有曦的传承，还有金乌族的友谊。”老者平静道，“最重要的是，你有‘时之印记’，可以窥见短暂未来，找到最佳时机。这是唯一的机会。”
他顿了顿，补充道:“而且，昊明那老东西，也不干净。你以为金乌族内乱，只有三长老一脉有问题？错了，昊明才是真正的幕后黑手。三长老不过是他的棋子，他真正的目的，是夺取扶桑神树的本源，突破圣帝境，成为金乌族唯一的至尊！”
虾仁心中剧震。
如果老者说的是真的，那金乌族内部的问题，比他想象的还要严重。
“我凭什么相信你的一面之词？”
“就凭这个。”老者抬手，在空中划出一个复杂的符文。符文成型后，化作一面光镜，镜中浮现出一段模糊的画面——
画面中，昊明大长老正与一个影族强者密谈。虽然听不到声音，但能看到昊明将一枚赤金色的晶石交给影族，而那晶石散发着浓郁的太阳真火气息，很可能是扶桑神树的本源碎片！
画面到此为止。
“这段记忆，是我用特殊手段截取的。”老者收起光镜，“现在你信了吗？”
虾仁沉默。
如果昊明大长老真的勾结影族，那对整个金乌族，甚至对整个灵界，都是巨大的威胁。他确实有义务将此事告诉昊阳族长。
但老者的话也不能全信。万一是挑拨离间呢？
“我需要时间考虑。”虾仁最终道。
“可以。”老者点头，“但你要记住，你的时间不多。蚀心魔将最多三个月就会脱困，而昊明的计划，也将在那时启动。到时候，九幽深渊与扶桑神树同时出事，灵界将迎来一场浩劫。”
他抛给虾仁一枚黑色的玉简:“这是联系我的方法。当你决定合作时，捏碎玉简，我会告诉你详细计划。”
虾仁接过玉简，收好。
“现在，你可以去下一层了。”老者侧身让开道路，“第四层是‘噬魂沼泽’，那里有蚀心布下的更多陷阱，小心。”
虾仁看了他一眼，最终朝阶梯走去。
在踏入阶梯的瞬间，他听到老者的最后传音:
“记住，曦当年不是死于魔祖之手，而是死于……背叛。”
虾仁身形一顿，但没有回头，继续向下。
阶梯深处，传来阴冷潮湿的气息，还有若有若无的腐臭味。
第四层，噬魂沼泽，就在下方。
而虾仁的心中，却比任何时候都要沉重。
老者的出现，让他意识到，九幽深渊的秘密，远比他想象的更加复杂。
曦的真正死因，金乌族大长老的背叛，蚀心魔将的阴谋，还有逆转生死的可能……
这一切交织在一起，形成了一张巨大的网。
而他，正身处网的中心。
“不管怎样，先解决眼前的危机。”虾仁深吸一口气，眼中闪过坚定。
无论前方有多少迷雾，多少陷阱，多少阴谋。
他都会一一揭开，一一踏破。
为了真相。
也为了……那个等待他归来的承诺。
阶梯尽头，黑暗涌动。
新的挑战，即将开始。