二十天了，没有任何消息。
这笔巨额债务像达摩克利斯之剑，悬在柯里昂家族头顶，让他们寝食难安，却又无处发力。
“他在等，”
康妮目光锐利起来，“他在等我们最虚弱、最焦虑的时候。他在玩心理战，文森特。”
文森特走到酒柜前，倒了两杯威士忌，将其中一杯递给康妮。
琥珀色的液体在杯中晃动，映照出他阴晴不定的脸。
“我们不能违约，”
他一饮而尽，火辣的酒液灼烧着他的喉咙，“‘凯撒荣耀’，柯里昂家族的信誉，是我们在拉斯维加斯立足的根本。一旦传出我们无法支付赌金的消息····”
他不敢想象那后果，那将是信任的崩塌，是竞争对手狂欢的开始，是家族势力衰退的序幕。
“银行呢？我们的‘朋友们’呢？”
文森特问道。
“我已经联系了所有能联系的。一部分愿意提供短期拆借，但数额有限，而且利息高昂。更多的则在观望。”
康妮疲惫地揉了揉眉心：“二十一亿，这不是一个小数目，很多人想知道我们到底惹上了什么麻烦。甚至有人开始怀疑我们的实力。”
筹措资金的过程充满了屈辱和焦虑。
每一次通话，每一次会面，文森特和康妮都能从对方闪烁的眼神和谨慎的措辞中，感受到那份微妙的变化。
柯里昂家族，这个曾经让人闻风丧胆的名字，如今似乎正被放在火上烤。
时间一天天过去，距离赌场规定的兑付最后时限只剩下十天。
绝望如同潮水，一点点淹没这间象征着权力的办公室。
“我们或许···可以和他谈谈，”
康妮提出了一个她极不愿考虑的建议，“分期付款。这是唯一能让我们喘息的方案。”
文森特没有立刻回答。
他知道，这等于向维克托示弱，承认柯里昂家族的财力无法一次性支付。
这本身就是一种信誉损伤。
但，他们还有别的选择吗？
就在兑付期限前十天的傍晚，当夕阳的余晖将沙漠染成血色时，那个等待已久的电话，终于来了。
电话是文森特亲自接的。
对方的声音内容却清晰无比：
“柯里昂先生。关于那笔二十一亿的赌资，明日正午，我会亲自前来‘凯撒荣耀’兑付。请做好准备。”
没有寒暄，没有商量，只有通知。
说完便挂断了电话。
文森特握着话筒，指节因为用力而发白。
他看向康妮，缓缓吐出那个名字：“他来了。”
次日，拉斯维加斯大道阳光炽烈，但“凯撒荣耀”内部却弥漫着一股山雨欲来的紧张气氛。
赌场依旧营业，但核心区域的安保等级被提升至最高。
文森特和康妮坐在顶楼办公室，等待着审判的到来。
正午十二点整。
一支由三十辆黑色凯迪拉克凯雷德组成的车队，无声地滑入“凯撒荣耀”的VIP通道。
车门打开，首先下来的是六名身着定制黑色西装，戴着耳麦，眼神锐利如鹰隼的壮汉。
他们是弗兰奇率领的安保团队，动作专业而迅捷，迅速控制了通道入口，警惕地扫视着四周。
紧接着，一位身着干练阿玛尼套装，红发挽成一丝不苟发髻的女子下车，她手里提着一个厚重的公文包，眼神冷静——俄姐，维克托旗下财务公司的负责人，以精于计算和冷酷无情著称。
随后是一位戴着金丝眼镜，头发梳理得一丝不乱的中年男子，吉米，维克托的法律顾问，他的脸上挂着职业性的微笑，眼底却闪烁着法律条文般冰冷的光芒。
最后，在所有人的簇拥下，维克托才缓缓现身。
当他抬起头，目光平静地扫过“凯撒荣耀”金碧辉煌的大门时，那股无形的压迫感，却让迎接他们的柯里昂家族高级成员呼吸一窒。
他没有多言，在弗兰奇团队的护卫下，径直走向通往顶层的专用电梯。
顶层办公室的门被推开。