酒过三巡，李铁柱黝黑的脸上泛着红光，他放下酒碗，粗糙的大手在裤腿上蹭了蹭，目光落在李胜脸上时，那点醉意忽然散了。
他盯着李胜看了好一会儿，眉头慢慢拧起来。
“铁牛，”李铁柱的声音比刚才低沉了些，“你这次回来……心里头是不是揣着事？”
李胜正要去拿酒坛的手顿在半空。
李铁柱伸手指了指他的眉心：“这儿拧着疙瘩呢。这几年没见，你小子学会藏心事了。遇到什么事了？跟爹说说。”
李胜张了张嘴，话没出口又咽了回去。
他低头看着碗里晃动的酒液，半晌没吭声。
“咋的？”李铁柱一巴掌石桌上，力道大得让石桌都震了震，“跟你爹还见外？”
李胜深吸一口气，像是下定了决心。
他端起酒碗一饮而尽，酒液顺着嘴角淌下来，也顾不上擦。
“爹，我有个朋友……没了。”
他的声音闷闷的，眼睛盯着空碗：“是个小孩儿，才这么高。”他伸手比划了一下，“特别懂事，他还说以后要报答我。”
随后李胜将遇到张一黎的事给李铁柱说了一番。
“最后看到他时，让魔道妖人害了。”李胜的声音忽然发哽，“血都给吸干了……我找到他的时候，就剩皮包骨头……”
他说不下去了，拳头攥得死紧，骨节咯吱作响。
李铁柱的脸色一点点白了下去。
他握着酒碗的手绷得紧紧的，青筋暴起。
听到李胜轻描淡写带过锤杀魔修的事，他的嘴唇动了动，最终什么也没问。
“爹就是个打铁的，”良久，李铁柱才开口，声音沙哑，“不知道你们修行界这些打打杀杀。可爹知道，这世道从来就不太平。”
他看着李胜：“你给那孩子报了仇，尽了心，够了。”
李胜眼睛通红，咬牙切齿地说道：“我想明白了，这世上什么都是虚的，只有实力是真的。只要我够强，什么魔道妖人，什么邪门歪道，统统砸个稀巴烂！”
李铁柱沉默地看着他，忽然提起酒坛，给李胜倒酒。
李胜慌忙起身要接，却被老爹一把按住。
“坐着。”李铁柱的声音不容拒绝，“你长大了，有自己的路要走。爹帮不上你什么，就一句话——”
他盯着李胜的眼睛，一字一句：“认准的路，就一直走。哪天累了，倦了，就回来。爹这铁匠铺子别的不说，酒管够，炕头永远给你留着。爹虽然陪不了你一辈子，但再活个几十年还是可以的。”
李胜喉结滚动：“爹，您别说这话。有我在，您长命百岁都是短的，我得让您活几百岁！”
李铁柱愣了下，随即爆发出洪亮的大笑，震得屋檐下的铁器叮当作响。
“那不活成老王八了啊？”他笑得眼泪都出来了，用力拍着李胜的肩膀，“好小子！有出息！”
李胜也跟着笑起来，胸中那股憋了许久的郁气，在这笑声中忽然就散了。
......
接下来的两天，莽村热闹得像是提前过了大年。
李铁柱自掏腰包摆了两天流水席，八仙桌从莽村祠堂前一路排到老槐树下，饭菜的香气弥漫在整个村子的上空。
全村老少穿上了过节才舍得拿出的衣衫，孩子们嬉笑着在桌椅间穿梭，老人们眯着眼坐在阳光下，手里捏着烟杆，嘴角是藏不住的笑意。