鹿久的一番话说完，办公室里陷入了短暂的寂静。
团藏阴沉的脸上看不出表情，但握拐杖的手略微松了松。
转寝小春和水户门炎对视一眼，都在对方眼中看到了思索和一丝认同。
如果不能拒绝大名的命令，那不如让局势复杂化，从而在混乱中寻找机会和平衡，这确实是应对当前困局一个看似冒险、实则可能更为稳妥的思路。
猿飞日斩缓缓吐出一口长长的烟雾，烟雾在灯光下缭绕升腾。
他放下烟斗，目光扫过几位顾问。
木叶，这场风暴的中心，又将如何应对？
「鹿久。」猿飞日斩的声音在烟雾中显得低沉而坚定：「以火影的名义，正式起草发给雾隐村的邀请函。同时，回复大名府，木叶将遵照大名的意志，广邀忍界英才，举办一场前所未有的、盛大的中忍联合考试。」
………………
木叶郊外的森林，午后阳光透过层层迭迭的枝叶撒在大地上，空气中弥漫著泥土、腐叶和夏日草木蒸腾出的清新气息，虫鸣鸟叫间或响起，一片宁静祥和。
然而，这份宁静在下一瞬间被突兀地撕裂。
空地上方的空间毫无征兆地剧烈扭曲，紧接著，刺眼的白光炸裂，两道身影凭空出现，狠狠摔落在铺满落叶的地面上！
「呜哇——！」
一声痛呼响起。
率先落地的是一个看起来十二三岁的少年，他一头醒目的金色短发，发型如同向上的向日葵，有著一双湛蓝色的瞳孔，穿著一身浅色内衬，外罩深色外套。
他落地时显然很仓促，下巴重重磕在地面，疼得他龇牙咧嘴，一边揉著生疼的下巴一边撑著地面坐起来：「好痛！」
紧随他之后落地的，是一个身形高挑、气质沉稳冷峻的青年。
他有著一头干练的黑色中短发，右侧刘海自然垂下，遮住了小半张脸，而左侧额头则有一缕较长的头发盖住了左眼的位置。
他身穿黑色长袍，背后背著一把忍刀，最引人注目的是，他的左袖空空荡荡。
落地瞬间，他凭借惊人的身体控制力，单膝跪地缓冲，但右膝依旧在松软的落叶上砸出一个浅坑。
随后，他唯一完好的右手猛地捂住了被头发遮住的左眼，指缝间，一丝暗红的鲜血缓缓渗出，顺著他苍白的脸颊滑落。
「佐助师傅！你没事吧？」金发少年顾不上自己下巴的疼痛，冲到他称为「师傅」的青年身边，稚嫩的脸上写满了担忧和焦急。
青年的宇智波佐助深深吸了一口气，强忍住左眼传来的灼烧和撕裂般的剧痛，以及体内几乎被掏空的空虚感。
他放下捂著左眼的手，手背上沾染的血迹在阳光下显得有些刺眼。
他摇了摇头，声音因为疼痛和疲惫而略显沙哑，但依旧稳定：「我没事，博人。只是查克拉消耗太大了，需要一点时间恢复。」
他撑著膝盖，缓缓站起身，独臂的身影在斑驳的光影中显得挺拔却莫名有一丝孤寂。
他锐利的右眼如同鹰隼般迅速扫视周围的环境，茂密的阔叶林，熟悉的火之国植被，空气中查克拉的浓度……