泰昌八年的春雨，下得又绵又密。
从二月二龙抬头那日开始，北京城的天就没晴透过。雨水顺着琉璃瓦往下淌，在廊檐下挂成一道道水帘子。街上的青石板被泡得发黑，马车轱辘碾过去，溅起的泥点子能飞起三尺高。
这种天气，最是难熬。
西苑澄心堂里，四个炭火盆烧得通红，可坐在床边的太医吴又可还是觉得脊背发凉。他手指搭在苏惟瑾腕上，已经搭了半炷香工夫，眉头越皱越紧。
“吴院判，”芸娘端着药碗站在一旁，声音发颤，“王爷他……”
吴又可缓缓收手，站起身，对芸娘使了个眼色。
两人走到外间，隔着屏风，还能看见里间床上那个消瘦的身影。
“王妃，”吴又可压低声音，每个字都像从牙缝里挤出来的，“王爷这病……是陈年积劳，心脉损伤过甚。早年是不是受过极重的寒气？”
芸娘手一抖，药碗差点摔了。她想起道历元年那个冬天，苏小九代替妹妹被卖到张家当书童，在柴房里冻得半死，醒来后就变成了苏惟瑾——这事只有她和王爷知道。
“是……是有过。”她声音哽咽，“道历元年冬，冻伤过。”
“那就对了。”吴又可叹气，“寒气入骨，潜伏几十年，如今心脉衰弱，便全勾出来了。加上这些年王爷殚精竭虑，超负荷用脑……”他顿了顿，声音更低了，“下官说句犯上的话：王爷这脑袋，比常人转得快十倍，可对心血的消耗，也是十倍。”
芸娘的眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“还能……还能撑多久？”
吴又可沉默良久，伸出三根手指。
“三年？”
“三个月。”吴又可声音发涩，“若静心调养，不用脑，不动气，或许能熬过今冬。可王爷这性子……”
话没说完，里间传来咳嗽声。
苏惟瑾醒了。
他撑着坐起来，脸色白得像宣纸，可眼睛还是亮的：“又在背后说我坏话？”
吴又可慌忙进去，芸娘擦着眼泪跟上。
“王爷，”吴又可躬身，“下官只是……”
“只是说我快死了。”苏惟瑾笑了笑，那笑容在病容衬托下，有种惊心动魄的平静，“我自己知道。这身子，到极限了。”
他说得轻松，可屋里两个人听得心都碎了。
超频大脑是什么？是穿越的馈赠，也是诅咒。它能在一息间运算千万次，能记住浩如烟海的典籍，能推演天下大势——可这一切，都建立在透支这具肉身的基础上。道历元年到现在，四十七年了。这台“人形计算机”，终于要过载烧毁了。
“王爷……”芸娘跪在床边，握住他的手，“咱们不干了，什么都不干了，好好养病，行吗？”
苏惟瑾拍拍她的手背，没说话。
养病？树欲静而风不止。朝堂上那些眼睛，暗处那些影子，还有胸口这越来越烫的金纹——哪一样容他安心养病？
消息终究是瞒不住的。
第二天早朝，苏惟瑾没来。这是八年来头一遭。龙椅上的朱常洛明显心神不宁，几次看向那个空着的位置。
底下百官交换着眼色。
散朝后，户部右侍郎赵德昌没回衙门，而是拐进了西城一家叫“清源茶社”的铺子。二楼雅间里，已经坐了四五个人。
“赵大人来了。”说话的是都察院左佥都御史刘正风，五十来岁，一脸正气——至少表面上是，“摄政王今日又没上朝，听说……病得不轻？”
赵德昌坐下，端起茶盏抿了一口，才慢悠悠道：“何止不轻。太医署那边传出的消息，心脉衰竭，油尽灯枯。”
在座几人眼睛都亮了。
礼部祠祭清吏司主事王守德最年轻，三十出头，压不住兴奋：“那岂不是说……”
“说什么？”赵德昌瞪他一眼，“瘦死的骆驼比马大！就算摄政王真不行了，他那些党羽还在呢！徐光启、杨博、陆松……哪个是好相与的？”
“可陛下亲政已八年，”刘正风捋着胡子，“总不会一直让臣子压着。咱们这些年隐忍，不就是在等这个机会？”
几人低声商议起来。
这些人，都是这些年被新政“损害利益”的：赵德昌的族叔是大地主，土地清丈时瞒报的田亩被查出来，补了三万两税银；刘正风的儿子想进格物大学，考了三次没考上，最后只能捐个监生；王守德更直接——他姐夫是苏州那个被查封的“复古书院”山长刘文轩，至今还在大牢里蹲着呢。
他们不敢明着反对苏惟瑾，只能暗地里串联，等一个“拨乱反正”的机会。
如今，机会似乎来了。