“咱们得试探试探。”赵德昌最后定调，“过几日大朝会，老夫上个折子，就说近年新政推行过急，民间颇有怨言，请求‘缓行调整’——看看陛下什么反应，也看看摄政党那些人，还有没有主心骨。”
几人点头称是，眼里都闪着光。
他们不知道的是，雅间隔壁，一个茶博士正把耳朵贴在板壁上。等这伙人散了，茶博士溜出后门，七拐八绕进了条小巷，对等在那里的锦衣卫小旗低语几句。
半个时辰后，这份密报已经摆在陆松案头。
陆松看完，冷笑一声：“跳梁小丑。”提笔在赵德昌名字上画了个圈，旁边批了两个字：“待查”。
澄心堂里，苏惟瑾正在写最后一道奏疏。
笔是上好的狼毫，墨是徽州贡墨，纸是宣城玉版笺。他写得很慢，每一笔都力透纸背：
“臣苏惟瑾谨奏：臣自蒙先帝简拔，陛下信重，总摄机务八载，夙夜惶恐，唯恐有负圣恩。今老病缠身，心脉衰竭，药石罔效，实难再担重任。恳请陛下准臣乞骸骨，归乡养病，以终天年……”
写到这里，他停下笔，咳嗽起来。
芸娘忙过来给他拍背，眼泪又下来了：“真要走这一步吗？”
“该走了。”苏惟瑾缓过气，“再不退，有些人该睡不着觉了。陛下也该真正当家做主了。”
奏疏呈上去的当天下午，朱常洛就来了。
二十岁的皇帝没穿龙袍，只着了身杏黄常服，眼圈红红的。他一进门就挥退左右，然后扑通跪在苏惟瑾床前。
“师父！弟子不许您走！”
苏惟瑾要起身行礼，被朱常洛死死按住。
“陛下……”
“叫常洛！”年轻皇帝声音哽咽，“在师父这儿，没有陛下，只有弟子！”
苏惟瑾看着他，仿佛又看见当年那个躲在自己身后、拉着自己衣角的孩子。他伸手摸摸朱常洛的头——这个动作已经很多年没做了。
“常洛，你长大了。”
“长大了也不要师父走！”朱常洛像小时候一样执拗，“太医说了，只要静养就能好。您就在西苑养着，哪儿也不去！朝政……朝政弟子慢慢学，不懂的再来问您！”
最后讨价还价的结果是：苏惟瑾不归乡，移居西苑澄心堂“静养”，五日一朝改为“有大事则咨议”。太师衔保留，总摄机务的名头也留着——但谁都明白，实权已经交了。
表面上的妥协，底下是权力平稳过渡的深意。
搬进澄心堂的第三夜，雨下得最大。
苏惟瑾屏退所有人，只留下徐光启和陆松。
烛火摇曳，映着三张凝重的脸。
“王爷，”徐光启声音发涩，“您这是……”
“交代后事。”苏惟瑾说得直白，从枕边取出三只锦囊。锦囊是明黄缎子缝的，绣着简单的云纹。
他把第一只递给徐光启：“若我病故，开此囊。”
第二只给陆松：“若朝中生变——比如赵德昌那帮人真敢跳出来，开此囊。”
第三只放在两人中间：“若外敌大举入侵，欧陆战火烧到东方，或者北边罗刹国南下，开此囊。”
徐光启手在发抖：“王爷，您别说这些……”
“光启，”苏惟瑾看着他，“新政是你我看着长大的孩子，不能半途而废。我若不在，你要守住根本——格物要发展，铁路要延伸，学堂要开办。但记住，步子可以慢，方向不能错。”
又对陆松：“锦衣卫这把刀，要握在忠君爱国的人手里。我死后，你找机会退下来，让年轻人上。暗处的那些脏活……该断就断。”
陆松单膝跪地，虎目含泪：“末将领命！”
交代完，苏惟瑾疲惫地摆摆手。两人退下时，回头看了一眼——烛光里，那个曾经权倾天下的男人，缩在厚厚的锦被中，瘦得只剩一把骨头。
可那双眼睛，依旧亮如寒星。
又过两日，苏承志被密召入宫。
澄心堂里药味浓得呛人。苏承志一进来就跪下了：“爹……”
“起来。”苏惟瑾靠在床头，“听着，为父交代你几件事。”
苏承志红着眼圈站起。