正月的雪还没化干净，苏府后院里那几株老梅倒开得正艳。
红艳艳的花瓣衬着残雪，看着就喜庆。
可这份喜庆，比不过东跨院正房里传出的消息——
陈芸娘要生了。
消息传到文渊阁时，苏惟瑾正在批一份关于漕运改道的奏章。
笔尖蘸了朱砂，悬在半空，听到小厮气喘吁吁的禀报，那滴朱砂“啪”地落在奏章上，洇开一团红。
“什么时候的事？”
他放下笔，声音还算稳。
“回老爷，半个时辰前开始的，稳婆已经进去了，赵夫人、王夫人、沈夫人都在产房外守着……”
话没说完，苏惟瑾已经起身往外走。
走到门口又折回来，把桌上几份要紧的奏章塞给当值的中书舍人：“这些我已批过，送司礼监用印。”
告诉毛阁老，今日我有家事，阁务请他多担待。
说完，大步流星出了文渊阁。
轿子在街上走得飞快，苏惟瑾坐在里头，手指无意识地摩挲着袍角。
两世为人，这是头一回当爹。
上辈子他死得早，没尝过这滋味；这辈子从书童一路拼杀到阁老，刀光剑影里都没慌过，可这会儿……
心悬着。
轿子一到府门前，还没停稳他就掀帘跳了下来。
门房老张迎上来，话都说不利索：“老、老爷，在后院……”
苏惟瑾没理他，径直往后院走。
穿过垂花门，绕过影壁，东跨院就在眼前。
院子里站了好些人，丫鬟婆子端着热水、捧着毛巾，进进出出，脚步匆匆。
赵文萱、王雪茹、沈香君都在廊下站着。
见苏惟瑾来了，赵文萱第一个迎上来，柔声道：“夫君莫急，稳婆说芸娘姐姐胎位正，气息也稳，应无大碍。”
王雪茹接话：“是啊苏大哥，我刚还听见芸娘姐说话呢，中气足着呢！”
沈香君没说话，只是递过来一杯热茶，眼神里透着安抚。
苏惟瑾接过茶，没喝，目光盯着那扇紧闭的房门。
里头偶尔传出陈芸娘压抑的呻吟，还有稳婆的安抚声：“夫人，吸气……呼气……对，就这样……”
时间过得慢。
廊下的日影一寸寸挪，苏惟瑾手里的茶从烫放到凉。
他脑子里乱七八糟地转——转上辈子在妇产科普文章里看过的那些知识，转这时代落后的医疗条件，转陈芸娘这些年跟着他受的苦。
当年在沭阳，她还是书铺老板的女儿，看他饿得慌，偷偷塞给他一个冷饼。
饼是玉米面掺野菜的，粗糙得划嗓子，可那是他吃过最香的一顿饭。
后来他中了秀才，她爹嫌他穷，不肯把女儿嫁他。
她就夜里翻墙出来，把攒了多年的体己钱塞给他：“惟瑾哥，你去考，考中了回来娶我。”
再后来他真中了状元，风风光光回来娶亲。
拜堂那日，她穿着大红嫁衣，盖头下的脸笑得像朵花。
这些年在京城，他忙着在朝堂上搏杀，她在家操持家务、伺候公婆（虽只是牌位）、应付各路人情往来。
从没喊过一声累，没抱怨过一句苦。
“啊——”
产房里突然传出一声痛呼。
苏惟瑾手一抖，茶杯差点掉地上。
“夫君别急，”赵文萱轻声道，“这是快生了。”
话音未落，一声嘹亮的啼哭从房里冲出来！
那声音尖细、有力，像把锥子，一下子刺破了院里的紧张。
门开了，稳婆探出头，脸上笑成一朵菊花：“恭喜老爷！”
贺喜老爷！
是位千金！
母女平安！
院里“轰”地一下热闹起来。
丫鬟婆子们纷纷道喜，赵文萱三人都松了口气，脸上露出笑容。
苏惟瑾愣在那儿，好一会儿才回过神。