“云来”客栈虽好，
终究不是久居之所。
且临近春闱，京城客栈价格飞涨，
长住下去花费甚巨。
苏惟瑾深知，欲在京师立足，
需有个稳定的据点。
翌日一早，他便带着苏惟山出了门，
直奔宣武门外南城一带
——那便是京城有名的“宣南”地界。
与内城的肃穆规整不同，
一过宣武门，气氛便鲜活嘈杂许多。
街道略窄，人流却更密集，
茶寮、酒肆、书坊、会馆鳞次栉比，
各地口音交汇，俨然一个缩小版的江湖。
此处离贡院不算太远，
租金又较内城低廉，
故而成为进京官员、候缺吏员、
尤其是各地赶考举子的首选聚居地。
空气中好似都飘荡着功名、
钻营、等待与梦想交织的复杂气息。
“瑾哥儿，你看这地方，读书人真多！”
苏惟山瞧着街上往来众多身着襕衫或直裰的文士，低声感慨。
苏惟瑾微微点头。
超频大脑已快速扫描环境：
沿街墙壁贴满了租赁告示，
牙行（中介）伙计们眼睛毒辣，
一眼便能分辨出谁是真有需求的潜在客户。
不少院落门口挂着“吉房出租”或“寓京同乡会馆”的牌子，
隐约可闻院内传来的读书声或争论声。
他们寻了家看起来老实的牙行。
牙人是个精瘦的中年汉子，
见苏惟瑾虽年轻，但气度沉静，
衣着得体（得益于“玉衡皂”的收益），
不敢怠慢，热情介绍起来。
“相公是来赶考的吧？
宣南这地界儿，最是方便！
您看这院，三间北房，
带个小厢房，独门独院，清静！
离国子监就两条街，
走路去贡院也不过一刻钟！
月租这个数。”
牙人伸出两根手指，又迅速翻了一下。
“二十两？”
苏惟山倒吸一口凉气。
“这都快抵得上家里半年嚼用了！”
牙人嘿嘿一笑：
“这位小哥，京城米贵，居大不易啊！
这已是看在相公是读书人的份上，
给的实惠价了。
您瞧瞧这地段，这格局！”