康妃倚在窗边的软榻上，目光怔怔地望着窗外的海棠树，眼神却毫无焦距。
她的手指无意识地绞着帕子，帕角已被揉搓得不成样子。
彩菊端着刚煎好的安神茶进来，看到康妃这副魂不守舍的模样，心中忧虑更甚。
她轻轻将茶盏放在小几上，发出细微的声响，却未能惊动沉思中的康妃。
犹豫再三，彩菊终于下定了决心。
她走到殿门口，低声吩咐守在外面的宫人都退远些，没有召唤不得靠近。
待殿内彻底只剩下她们主仆二人，彩菊才转身走到康妃面前，缓缓跪了下来：“娘娘……”
彩菊仰起头，眼中是毫不掩饰的担忧：“这里没有外人，您……您就跟奴婢说说吧。”
“您这些日子，心里到底藏着什么事？奴婢瞧着您这般煎熬，心中实在是难受得紧……”
她顿了顿，问道：“是不是……是不是跟冷宫那位巴氏有关？”
“她是不是……拿捏住了娘娘什么？”
“娘娘，奴婢是您从府里带进来的，这条命都是您的。若真遇到了天大的难处，您说出来，咱们主仆一起想办法，总好过您一个人硬扛着，再憋出病来啊！”
康妃的目光终于从虚无处收回，落在了彩菊写满忠诚和焦虑的脸上。
彩菊是她最信任的人，是她在深宫里为数不多，可以交付后背的心腹。
许多事，尤其是这种涉及身家性命的隐秘，想要运作，确实绕不开彩菊。
看着彩菊眼中真切的关怀，康妃一直紧绷的心防，出现了一丝裂痕。
连日来的压力、恐惧、委屈，如同找到了一个宣泄的出口。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片决然。
康妃深吸了一口气，气息带着微颤，仿佛用尽了全身的力气，缓缓道：“彩菊……”
“事到如今，本宫……确实不能再瞒你了……”
彩菊的心猛地提了起来，跪直身子，声音紧张：“娘娘，到底是什么事？”
“您说出来，奴婢便是拼了性命，也定会护您周全！”
康妃的目光变得悠远而苦涩，似乎在回忆一段尘封已久的往事：“彩菊，你还记不记得……很多年前，本宫还未入王府时，有一次随母亲去城外的寺庙上香。归途中，在山道遭遇了一伙劫匪？”
彩菊立刻点头。
那段经历虽已过去多年，但当时惊险的情形，她记忆犹新：“奴婢记得！那时真是凶险万分！”
“幸好法图寺的醒尘大师，恰巧带着几位武僧路过，出手击退了匪徒，救下了我们所有人。”
彩菊说着，眼中流露出感激，随即又化为不解：“可……可这件事，与巴氏有何干系？”
“当年她还在西域，跟此事八竿子打不着吧？”
康妃闭了闭眼睛，长长的睫毛颤抖着，内心涌起了巨大的波澜。
当她再次睁开眼时，眸中盈满了难以言喻的痛楚，与一丝……被岁月尘封，却未曾熄灭的情愫。
康妃看着彩菊，终于将那个深埋心底，从未对任何人吐露过的秘密，艰难地说了出来：“因为……从那一刻，本宫便对醒尘大师……一见倾心。”
彩菊瞬间瞪大了眼睛，如同被一道惊雷劈中，整个人僵在原地，连呼吸都停滞了一瞬。
康妃的声音带着无尽的涩然和自嘲：“可他是德高望重，佛法精深的得道高僧。而本宫……已定下亲事，即将入王府为侍妾。”