夕阳西下，如血残阳映照著缓缓退潮的后金大军，也映照著老哈河畔尸横遍野的战场。明军的战旗在阵地上高高飘扬，猎猎作响，宣告著一场来之不易的胜利。
黄台吉骑在马上，最后回望了一眼南岸那片曾经可望而不可即的明军阵地，又看了看身边伤痕累累、士气低落的军队。他胖大的身影在落日余晖中，显得格外萧索。
「强弱之势易也————」他低声重复了一遍这句话，像是说给自己听，又像是说给这个时代听。
「走吧。回沈阳。」他调转马头，不再回头。
夜色中，后金军如同潮水般退去，马蹄声碎，却带著一种败而不乱的纪律性，迅速消失在东北方向的黑暗中。他们打不过了，但凭借大量的马匹，跑得依旧飞快。
崇祯手扶著冰凉城砖，望著北方荒野上那条慢慢往北挪的火把长龙，半晌没说话。直到那条火龙越走越远，渐渐融进远处的黑暗里，再也看不真切了，他才长长吐出一口气，好像把压在胸口好几年的那块大石头，终于吐了出来。
他转过头，对身边一直陪著他的苏泰说：「黄台吉退了————咱们赢了。」
苏泰太后没吱声，只是轻轻握住他按在城垛子上、指节有些发白的手，觉出他手心里传来的一丝凉气和轻微的颤抖。她顺著他望的方向看去，轻声说：「陛下，您看北边的星星，好像比刚才亮了些。
崇祯抬头去看墨黑的夜空。还真是，远处火光亮光没了，营盘腾起的烟尘也散了，北边的天显得格外干净，星星点点，像是刚擦过似的，看得真真的。他沉默了一会儿，像是在细细品味这好不容易才得来的清净。
然后，一种以前从没有过的、掺著巨大疲惫和巨大欣慰的滋味，从他的心底涌出。可这欣慰底下，还压著更沉的东西一他知道，打赢黄台吉只是开了个头。崇祯六年又是个大灾年，往后七八年，水灾、旱灾、蝗灾、瘟疫，一样都不会少。
打赢后金其实并不难一前前世里，如果没有那个连续十余年的小冰河期天灾，他也能打败后金，无非就是是损失大一些，时间久一些。大不了熬到黄台吉和多尔衮都没了，他还能斗不过顺治和布木布泰？至于洪玄烨......只要不让洪承畴被后金逮去，都生不出来！
可这个天灾......是没办法战胜的，只能熬，苦熬过去！
他再次开口，声音不高，却带著一股斩钉截铁的劲儿，像是说给苏泰听，又像是说给脚下的城池、说给这片被打得千疮百孔的山河、更是说给他自己听：「天下的强弱之势————变了！不过更关键的是，这一仗，给咱们打出了更多的喘息余地。」
他望向北方那片刚夺回来的土地。那里有广袤的草场，有蜿蜒的河流，更重要的是一根据他所掌握的信息，燕山周围的草原、河谷，虽然不是什么肥地，但很少遇到严重的旱灾、水灾（这是由于燕山特殊的地形造成的），肆虐中原、
西北的蝗虫也飞不过来。而且，这一带的人口很少，可以用来安顿在中原、西北无法安生的灾民，生产出来的粮食也能供应京师和蓟、宣、昌、大等镇.....
总之，今日的胜利，不只是给大明争了口气，更是夺下了一片能在连年天灾中活命的土地。
苏泰觉出他话里的分量，握著他的手微微用力，眼里闪著泪光，却是欣慰的泪光：「陛下，百姓会记住今天的。
崇祯没再说话，只是静静站著，任夜风吹著。城下隐约传来明军收拾战场、
救治伤兵的动静，夹杂著打了胜仗后憋不住的低低欢呼声。这一切都在告诉他，一个旧年月过去了，另一个更难的年月，才刚刚开始。他赢了这一仗，可跟老天爷争命的仗，还在后头呢。
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