清华园，西侧一处僻静的暖阁外。
一辆罩着深蓝棉布围子的马车，悄无声息地停在阴影里。定国公府的徽记在昏暗的光线下若隐若现。
车帘掀开一角，管事朱安探出半个脑袋，警惕地四下张望。寒风卷着雪粒子刮过，园内静悄悄的，只有远处挹海堂隐约传来的嘈杂声。
“快！国公爷！”朱安压低声音，急促地催促。
一个裹着厚重貂裘、几乎看不清面容的肥胖身影，在家将朱八和两个心腹家丁的搀扶下，几乎是连滚爬爬地钻进了马车车厢。正是成国公朱纯臣！他脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，厚厚的貂裘也掩不住身体的剧烈颤抖。
“走！快走！”朱纯臣的声音嘶哑，带着哭腔。
朱八跳上车辕，一抖缰绳：“驾！”
马车缓缓启动，车轮碾过冻硬的雪地，发出轻微的咯吱声，朝着清华园西门驶去。
朱纯臣蜷缩在车厢最里面，厚厚的貂裘裹得密不透风，却依然觉得浑身冰冷刺骨。恐惧像毒蛇一样噬咬着他的心脏。锦衣卫的公开监视，王登库被抓，“通虏”的罪名像悬在头顶的利剑……他再也受不了了！再待下去，他怕自己会疯掉！
大同……只有去大同！代王府和麻家……看在往日的情分上，或许能庇护他一时……
马车顺利驶出清华园西门。朱纯臣刚想松一口气
“拦住他们！”
“站住！那是定国公府的马车！他们偷了定国公府的马车！”
身后突然传来几声炸雷般的怒吼！紧接着是杂乱的脚步声和兵刃出鞘的铿锵声！
朱纯臣吓得魂飞魄散！完了！被发现了！
“快！快跑！”他嘶声尖叫，声音都变了调。
车辕上的朱八脸色剧变，猛地扬起马鞭，狠狠抽在马臀上：“驾！驾！”
拉车的两匹健马吃痛，长嘶一声，撒开四蹄，沿着官道发疯似的狂奔起来！沉重的马车在颠簸中剧烈摇晃，几乎要散架！
“追！别让他们跑了！”身后的喊杀声越来越近。
朱纯臣死死抓住车厢内的扶手，只觉得天旋地转，五脏六腑都要被颠簸出来。他透过车帘缝隙，惊恐地看到后面有十几条人影正提着灯笼火把，紧追不舍！
“国公爷！坐稳了！”朱八一边拼命抽打马匹，一边嘶吼。
……