这一声怒喝，震得御书房梁柱似乎都嗡嗡作响。
大官人又是一鞠：「陛下息雷霆之怒！臣自知罪该万死！身为权知开封府府事，臣失察！臣无能！治下不靖，宵小横行！竟致王学士在臣眼皮子底下、京畿首善之地，遭此毒手，身负重伤！臣罪孽深重，百死难赎！」
他擡起头来，脸上做出惶恐之色说道，「然则，若说臣指使袭杀王学士……陛下！臣便是粉身碎骨，也绝不敢行此悖逆之事！此乃构陷！臣万死，亦不敢认此滔天罪名！」
官家缓缓从御座后站起，居高临下，目光直直钉在大官人脸上：「万死？哼！不必万死，眼下你就死定了！休要以为巧舌如簧，便能遮掩你这弥天大罪！做下这等欺君罔上、人神共愤的勾当，你当朕是昏聩无能的瞎子聋子不成？！」
大官人长叹一口气，摘下头顶那顶象征权柄的乌纱帽，高高托举过头顶，动作里带著一种豁出去的悲壮与委屈，哽咽道：
「陛下！臣有千般错，万般罪，如此失责，甘愿领受陛下雷霆之怒！可这「指使戕害朝臣』的罪名，臣宁死不受！不知是何等奸佞小人，在陛下面前进此诛心谗言，构陷微臣！臣斗胆，请陛下宣此人上殿，与臣当面对质！若陛下执意以此莫须有之罪相强；……」
「臣……臣宁愿就此摘了这顶乌纱，回清河县贩药终老，也绝不背负这污名！」
官家负手而立，冷冷地盯著大官人高举的官帽，良久，嘴角才勾讥讽：「嗬……你当真以为，朕这大宋江山，离了你西门青天，就转不动了不成？」
大官人再次低首，托著官帽的手微微「颤抖』：「陛下……是臣离不开陛下！臣思及日后若不得再睹天颜，再不能为陛下效这犬马之劳……臣...臣心如刀绞啊！」
「好了！」官家冷哼，「少在朕面前哭天抹泪，灌这等迷魂汤！」
他踱回御案后，重新坐下，「便算不是你亲手所为，你身为权知开封府府事，统辖京畿，竟让王脯这等朝廷重臣，在你治下遭此毒手，身负重伤！这与你是凶手，又有何异？！」
官家越说越怒，猛地一拍御案，震得笔墨纸砚俱跳，「什么「西门青天』！什么「朕的股肱』！你掌管偌大一个汴京城，连朝堂重臣的性命安危都护不住，朕要你这官帽何用？！要你这府尹何用？！」大官人又是一鞠高声道：「陛下息怒！臣知罪！臣万死！臣定当竭尽全力，必将那些胆大包天的凶徒缉拿归案！」
「哦？」官家重新坐下，手指轻轻敲击著冰冷的御案，「你就这般笃定……那些凶手背后没有指使之人？」
大官人擡起头，满脸「正气』：「陛下，臣深知律法森严，刑名之道，一切须以真凭实据为根基。如今凶徒尚未缉拿归案，铁证更无踪影，臣……臣实在不敢凭空妄测，以虚言揣度圣听。」
「哼！一派托词，朕不想听这些虚的！」官家鼻腔里发出一声冷哼，「朕让你推测你就说！」大官人皱著眉头，做出一副苦相说道：「既如此，臣斗胆放言，臣……臣也曾反复思量此案关节，可每每思之，便觉百思不得其解。这伤人害命，总得有个缘由目的，无非是「仇』与「利』二字罢了。」他顿了顿，继续道，「若说是图「利……王大人主持今科省试，手握取士大权，这倒似乎是个由头。可…」
他话锋一转，露出困惑之色，「这「利』字却有些说不通啊。那些凶徒如何就能算准，王大人遇刺之后，陛下您……您就必然会将这主考之位，再稳稳当当地交予他手中呢？这变数，岂是能算尽的？」官家面无表情，手指依旧敲著桌面，声音平淡无波：「那你的意思……便是「仇』了？」
「陛下英明！」大官人高捧一声，继续说道：「陛下……臣位卑言轻，实不敢妄加揣测。王大人身居御史中丞高位，执掌纠劾百官，风闻奏事之大权，权重位高，刚正不阿之下，所结下的仇家……怕是车载斗量，难以尽数啊。」
御书房内陷入一片令人窒息的沉默，只有官家手指敲击桌案的笃笃声，一下下仿佛敲在大官人的心尖上。
良久，官家忽然又开口，话题陡转：「西门天章，若是让你来猜……你觉得，朕会让谁来接替王脯，做这省试的主考官？」
他目光灼灼，仿佛要穿透大官人的皮囊，看清他心底最真实的想法。
大官人闻言，立刻显出万分为难的神色，连连叩首：「陛下！圣心高远，天威难测！身为臣子，妄自揣度圣意，实乃僭越大罪！臣……臣万万不敢啊！」
「朕让你猜便猜！」官家不耐烦地打断他，「恕你无罪！只管说来。」
大官人这才像是略作沉吟，随即擡起头，声音也提高了些，带著几分笃定：「陛下，臣愚见，必然是周文渊周大人！」
官家微微一怔，显然有些意外：「哦？怎么说？」
「陛下明鉴！」大官人语气肯定，「世所共知，周文渊周大人乃是太子殿下潜邸时的旧臣，深得殿下信重。陛下此番既已命他作为王学士的副手协理省试，其意不言自明一一此乃为太子殿下将来登基储备的肱骨重臣啊！」
「只是如今王大人深受圣眷，故而添为副手，既如此，王大人受伤，让周大人成为今科天下举子的座师，广收门生，为太子殿下将来铺路，岂非……顺理成章，水到渠成？」