郑皇后深深吸了一口气，屈膝行礼，金凤步摇垂下的流苏纹丝不动：「臣妾…告退。」
郑皇后那端庄的背影甫消失在重重帘幕之后，书房内凝滞的空气尚未完全流动。
官家阴沉的目光，倏地落在了御案旁侍立的一位中年太监身上，此人面皮白净，微躬著腰，正是刘公公。
「刘伴伴！」
刘公公如同被针刺了一下，立刻趋前几步，垂手躬身，声音惶恐，恭顺的答应：「奴婢在！官家有何吩咐？」
官家并未看他，手指无意识地摩挲著冰冷的紫檀笔山：「朕恍惚记得…你出身之地，似乎也沾著点清河的边儿？」
刘允心头一凛，陪起笑脸，语速平缓地回道：「回禀官家，奴婢祖籍确是河北大名府。只是…早年间家乡遭了水患，家道中落，奴婢随父母流落四方，后来…便在清河县落脚，勉强糊口度日。若非官家天恩浩荡，怜惜孤弱，将奴婢拨入宫中，又恩典提携，命奴婢在清河皇家造办提举司协理过几年采办事宜，奴婢这条贱命，怕是早就填了沟壑了。」
「嗯…」官家随手又拈起一张澄心堂纸，提笔蘸墨，却悬在半空，并不落下，仿佛漫不经心地问道：「既如此…你且说说看，那西门…究竟是个什么人？」
刘允腰弯得更低了，声音压低：「回官家的话，这西门大人…真真如同…如同方才皇后娘娘所圣断一般无二。奴婢在清河时，也曾耳闻目睹。此人…骨子里就是个大商贾！最是爱钱如命，锱铢必较。他那份钻营劲儿，那份对黄白之物的痴迷，在清河地面上是出了名的。」
「早年间削尖了脑袋要挤进官身里来，所求者，也不过是借那官皮子，行那商贾事，好生发更大的财路罢了！如今侥幸得了官家恩典，做到这一步…」
刘公公恰到好处地顿了一顿，「…依奴婢愚见，那真是祖坟冒了青烟，机缘巧合撞了大运！他那心思，那眼珠子，只怕日日夜夜，都只绕著那金山银海打转！」
「哦？…」官家头也不擡，淡淡说道，…听你这番剖白，话里话外的意思，那王脯之事，横竖是扣不到西门头上了？嗯？」
「扑通！」
刘公公重重地匍匐在地，额头死死抵在冰凉的金砖上，发出沉闷的声响，声音都抖得不成样了：「官…官家！奴婢该死！奴婢万死！」
他浑身颤抖：「奴婢…奴婢方才所言，句句都是据实回禀西门氏的为人秉性，绝无半分妄议朝政、妄断是非之心啊！官家您…您圣心烛照万里，胸中自有乾坤经纬！奴婢只知道那西门氏确是个钻进钱眼里的商贾坯子，为利所驱，便是他的本性！至于其他种种…奴婢愚钝，实实不敢妄猜！更不敢…不敢置喙！求官家明鉴！」
官家眉头一皱，悬著的笔尖，几不可察地微微一滞：「起来吧，既是朕问，就没有关你！呱噪！」「是是是！奴婢这该死的嘴！」刘公公用力扇了几下自己的嘴巴子，赶紧爬了起来，站回原来的位置。官家看把笔放了回去，淡淡说道：「爱钱？若是只爱钱，这也不算是什么大毛病？」
纸上已然勾勒出一个遒劲的「利」字，墨色淋漓。
「世人熙熙，皆为利来；世人攘攘，皆为利往。谁人不爱钱？嗯？」官家擡眼，目光扫过刘公公，又仿佛穿透了宫墙，望向那滚滚红尘，「朕…就怕他爱的不是钱，是些…比钱更要命的东西！这东西……有人应该有，有人不应该有，怕就怕有些人不懂这个道理。」
刘公公立刻顺著竿子爬，迭声道：「官家圣明！官家洞烛万里！！」
恰在此时，御书房外传来一阵极轻微的脚步声，接著是内侍压低却清晰的通传声，透过雕花木门传了进来：「启禀官家，西门天章学士，奉旨在外候见多时了。」
官家拿起丝绸擦了擦手，看了看字迹满意的点了点，只从唇齿间清晰地吐出一个字：
大官人走了进来。
「西门青天，」官家眼皮也未擡，声音平平，「可知宣你来作什么？」
大官人行礼道：「陛下！臣惶恐万死！「青天』之称，天高地厚，微臣如何当得起陛下这般圣誉！折煞微臣了！」
笔锋在奏章上重重一顿，留下一个浓墨污点，官家这才缓缓擡眼，冷笑道：「不敢？嗬嗬嗬……你西门青天还有不敢的事？朕看这天底下，怕是没你不敢伸的手，没你不敢动的念想！」
大官人低头道：「陛下明鉴！臣胆子小的很！」
「小的很？啪！」鼠毛笔被狠狠掼在青玉笔架上，官家声音陡然拔高，喝道：「说！为何遣人袭杀王蘸？！」