合肥城垣虽经修缮，但守军新遭败绩，士气低落，能否抵地狱的住石达开进攻，谁心里也没底。「快！快发六百里加急！命令皖北凤阳的张国梁、颍州的袁甲三，让他们立刻放弃现有防区，集结所有能战之兵，火速南下，驰援省垣！合肥若失，安徽全境震动，他们也别想有好果子吃！」
吕贤基几乎是嘶吼著下达命令。
眼下皖北的张国梁所部寿春镇绿营、捷营，袁甲三所部之项城勇、继承自周天爵的部署，成了吕贤基、李嘉端、李鸿章等人的最后一株救命稻草。
张国梁、袁甲三所部清军年初曾在苏北取得大捷，力败长毛北援主力，给大清狠狠地涨了一把脸。虽说此战张国梁、袁甲三所部清军略有伤亡，可他们的伤亡比起正面抗线的李孟群、刘于浔所部之赣勇、江军小多了，未伤筋骨。
这一次李鸿章也没有出言反对，李鸿章曾在苏北和张国梁、袁甲三并肩作战过，对他们两人比较了解。张国梁、袁甲三都是带兵打仗的好手，他们手底下的兵也都不是孬兵。
如果他们能来合肥救场，合肥大概率是能保得住的。
此次命令倒是执行得颇为顺畅。
寿春镇总兵张国梁和安徽团练会办袁甲三虽与吕贤基素有龈龋，但他们二人在大是大非面前还是拎得清的，深知其中利害。
合肥一旦失守，整个皖中局势将彻底崩坏，他们困守皖北一隅，也绝难独善其身。
接到急令，两人不敢怠慢，立刻开始收拢分散各处的部队，南下前往合肥救场。
石达开对此早有预案。
石达开也清楚张国梁、袁甲三所部清军是安徽清军最有战斗力的部队之一，他们的南下必然会给自己攻取合肥带来巨大变数。必须迟滞、吓阻他们，为攻打合肥争取时间。
执行这一关键任务的是石祥祯。
石祥祯所率领的正是那支精心挑选、剃发易服、换上全套北殿军装的三千翼殿精锐牌面。
这支部队装备著或是从彭刚那里买来的，或是自有的自生火铳，军容严整，气势逼人。
石祥祯避开了清军重兵把守的正面通道，轻装疾行，率部以惊人的速度行军，突然出现在合肥以北的凤阳府定远县境内。旋即大张旗鼓地攻打定远县县城。
石祥祯等人毫不掩饰身份，以北殿先锋自居，先对定远县县城守军进行劝降，见对方不降，立马发兵对定远县发起了猛烈的攻击。
定远守军哪曾见过这等阵势？
见对方装备精良，攻势如潮，更顶著短毛这一令人闻风丧胆的名头。
守军未战便告崩溃，逃窜出了定远县城，定远县城迅速被攻占。
破城之后，石祥祯为演得逼真一些，也循彭刚昔日在武宣县县城之旧事，开设粥棚施粥，并拆了定远县县衙的木料当柴火烧煮粥。
对于逃跑的定远城守军，石祥祯也不追击，反而故意网开一面，让守军和衙役、民壮得以溃逃出城，好让这些人将北殿大军大股入皖，已克定远的消息迅速扩散传播出去。
一石激起千层浪！
「短毛来了！彭老三的兵打到定远了！」
「短毛入皖助战和石达开合兵了！」