至于傻柱和许大茂的梁子，根子在那儿，迟早还得爆，他懒得管，也管不了。
小年就这么过去了。
扫房的风波看似平息，但傻柱和许大茂彻底成了见面不说话的仇人。
贾家最终也没好意思让傻柱帮忙扫房，是秦淮茹下班后自己一点点弄的，累得腰都直不起来。
院里其他人家，在扫房这件“大事”上，也多少看出了些人情冷暖、亲疏远近。
腊月二十八，街道给困难户发年货慰问品。
每户两斤带鱼，冻得像铁棍，一斤肥肉膘，还有一张额外的“春节补助粮票”。
贾家自然在列。
当秦淮茹从街道干部手里接过东西时，眼泪又下来了，连声道谢。
贾张氏这回没骂街，盯着那肥肉膘，眼睛发亮，难得说了句：“还是政府想着咱们。”
这点年货，对贾家来说，无疑是雪中送炭，能过个有点油水的年了。
院里其他人家，条件好的如王家、刘家、易家，自己也能张罗点年货；条件一般的如阎家，则要精打细算。
有了贾家这份慰问品对比，各家过年的丰俭，似乎也不再是攀比的焦点——国家都照顾最困难的了，咱们知足吧。
大年三十，终于到了。
一大早，院里就响起了零星的爆竹声——是孩子们忍不住提前放了几个小鞭。
各家都在忙着贴春联、窗花。
王老汉带着王新民，把自家门框擦得干干净净，贴上李秀芝从街道领回来的、印着“劳动门第春常在，勤俭人家庆有余”的红对联。
陈凤霞和儿媳李秀芝在厨房里忙活年夜饭，虽然材料有限，但也要尽力做得丰盛些：白菜猪肉馅的饺子是主角，一条红烧带鱼，一个肉片炒白菜，一个醋溜土豆丝，还有一小碟炸花生米。
对孩子们来说，这已经是极其丰盛的大餐了。
夜幕降临，各家窗户透出的昏黄灯光。
零星的鞭炮声渐渐密集起来。
吃过年夜饭，孩子们迫不及待地跑到院里，捂着耳朵，看父亲或爷爷点燃一个个小炮仗，“啪”、“啪”的响声和火药味，混合着各家飘出的饭菜香气，构成了年特有的气息。
易中海、刘海中、阎埠贵等几个老爷们，难得地聚在中院，互相递着烟，说着吉祥话，聊聊厂里、街上的事，气氛似乎比平时融洽了许多。
连贾张氏，也因着那点年货和年夜饭的油水，脸上少了些刻薄，抱着棒梗在门口看别家孩子放炮。
王建国站在自家屋门口，看着这一切。
寒风依旧刺骨，但院子里那点朦胧的暖意、喧闹的人声、闪烁的炮竹光，确实冲淡了连日来的阴郁和尖锐。