然后，这些信息就变成了她诅咒和攀比的素材。
“呸！刘海中家晚上烧煤球那么旺，肯定吃干的！装什么大尾巴狼！”
“阎老西家今天倒的菜叶里有点胡萝卜皮？他们哪来的胡萝卜？指不定是偷摸从哪儿搞来的！”
“后院王家……哼，窗户关得严实，可昨天我闻着有点葱花炒鸡蛋的味儿！肯定是李秀芝那点全国粮票换的！显摆什么！有本事拿出来大伙分分！”
她不仅自己骂，还常在棒梗面前念叨：“看见没？这院里，就咱们娘俩是后娘养的！谁都吃香喝辣，就咱们喝西北风！棒梗，你记着，这些人，没一个好东西！你爸要是还在……呜呜……”
每每说到最后，便是哭天抢地，将丧子之痛和生活困顿的怨气，一股脑倾泻出来，也丝丝缕缕渗进棒梗幼小却早已扭曲的心灵。
进入五月，情况似乎更加严峻。
连街道的供应也时断时续。
李秀芝的工作压力极大，每天要面对无数来询问、哀求、甚至哭闹的居民，分发那点少得可怜的救济品，有时是几两红糖，有时是几张额外的豆腐票，还要调解因争夺一点物资而产生的纠纷。
她人累，心更累，回到家常常话都不想说。
这天，李秀芝拖着疲惫的身子回来，手里却拿着一个不大的油纸包，脸上带着一丝如释重负的喜色。
王建国正在屋里看文件，抬头看了她一眼。
“部里今天发‘劳保用品’，”
李秀芝低声说，小心地打开油纸包，里面是两块深棕色、质地紧密的方块，散发着一股混合着糖和油脂的奇异香气，“是‘康复饼’，听说是上海那边来的，给高级知识分子和特殊岗位的补助营养品。我们街道主任特意给我留了两块，说是奖励上回评先进……让给孩子们补充点营养。”
她知道这东西金贵，说得有些忐忑，怕丈夫觉得她不该拿。
王建国拿起一块，捏了捏，很硬。
他知道这东西，是用糖、油、奶粉和一些营养成分高压制成的，热量高，能顶饿，在眼下确是稀罕物。
“嗯，收好。每天给孩子们掰一小块，泡水喝。别让院里人看见，你也吃一点，别把身子骨熬坏了。”
他叮嘱道。
树大招风，这时候一点特别的食物，都可能引来不必要的麻烦。
“我知道。”
李秀芝连忙点头，将油纸包包好，藏进柜子最深处。
然而，没有不透风的墙。
也许是李秀芝拿油纸包回来时，被哪个眼尖的邻居瞥见了；也许是王新平、王新蕊某次忍不住，在院里悄悄舔了下嘴角残留的饼渣，被同样饿得眼睛发绿的棒梗看见了；又或许是贾张氏那堪比警犬的鼻子，从王家偶尔飘出的、与众不同的甜腻气息中嗅出了端倪。
几天后的一个傍晚，贾张氏在中院水龙头边洗菜，正好李秀芝也去打水。
贾张氏眼睛在李秀芝脸上身上扫了一圈，忽然皮笑肉不笑地开口：“李干部，最近气色不错啊？还是你们三职工家庭好，有办法。”
李秀芝心里一紧，面上勉强笑道：“贾大妈说笑了，这年头，谁家都不容易。”
“是不容易，”