他从来不是什么天赋异禀、无师自通的神童。
他所学会的一切文韬武略，人情世故，皆来自于养父岳蒲州的悉心教导，以及岳家姐姐、姐夫的口传身授。
岳蒲州为人文武双全，处事公正。岳家独女岳南仙，性子爽朗泼辣，颇有侠气。姐夫蒋蒙，则是戍守边关多年的宿军校尉。
这一家人，待楚慕聿视如己出，未曾有过半分生分与隔阂。
花瑛在岳家隐姓埋名，安稳度日。她心中虽仍铭记着楚萝迦的遗志，但看着眼前逐渐长大的小主子，终究是相依为命的亲情占了上风。
她不可能像楚萝迦那样，对年幼的楚慕聿严苛相待，日日灌输仇恨。
楚慕聿童年所遭受的创伤与冰冷，在岳家朴实温暖的氛围里，被一点点抚平，修复。
就连花瑛自己，也因为家庭和睦，生活安宁，眉宇间的郁结渐渐舒展，脸上也有了真切的笑容。
沈枝意听到这里，心中不由轻叹。
怪不得人说，时光与温情，是治愈一切伤痛的良药。
“我的母族……”楚慕聿的声音将她拉回现实，他的语调平稳，却带着一种深刻的疏离，“那场焚尽神宫的大火，于我而言，只是母亲口中一个遥远而惨烈的故事。”
他微微侧头，目光望向窗外沉沉的夜色。
“或许你可以说我冷血。但我确实……无法对那个我从未踏足过的故国，产生刻骨铭心的归属与仇恨。”
他转回头，看着沈枝意，眼神变得锐利而沉重，那里燃起的是另一种截然不同的火焰。
“可我却恨鞑靼。”
“恨之入骨。”
他的声音陡然转冷，每个字都像是从冰窖中捞出。
“因为我生长的右玉，鞑靼骑兵年年自‘杀胡口’南下。烧杀抢掠，无恶不作。”
他的手臂不自觉地收紧，仿佛又回到了那座烽火连天的边城。
“我亲眼见过……他们将俘虏的大齐百姓驱赶到阵前，当作消耗我军箭矢滚石的‘肉盾’。”
“我亲眼见过……他们将活生生的俘虏，扔进架在城下的巨大油锅里，熬炼尸油，用以焚烧攻城器械……”
“枝枝。”
楚慕聿将她紧紧拥在怀里，下巴抵着她的发顶，声音低沉而痛楚，带着一丝不易察觉的颤抖。
“那些人里，有守城将士的父母妻儿，有我的街坊邻居，有我表姐堂兄家的叔伯子侄……”
他闭了闭眼，那些惨烈的画面仿佛就在眼前。
“他们有的被活生生扔进滚烫的油锅，凄厉的惨叫……很多年过去了，仿佛还在边关的风里回荡。”
“有的……是被我们城上的守军，含着泪，亲手射杀。至死，都圆睁着不甘的眼睛。”
他缓缓吸了一口气，再睁开眼时，眼底只剩下一种近乎冷酷的决绝。
“所以，我所有的念头，从来都只有一个——”
“灭了鞑靼。”
“仅此而已。”
说完这些，长久的沉默在两人之间弥漫。
楚慕聿似乎犹豫了片刻，才再次低声开口，语气里带着一丝罕见的、近乎忐忑的探询。
“枝枝。”
他唤着她的名字，声音很轻。
“你会不会觉得……我没有良心？”
他顿了顿，似乎在寻找更准确的措辞。
“母国破灭，血海深仇，我无法感同身受。却只顾着替父国驱除外辱，甚至……一心帮着同父异母的弟弟，巩固皇权。”