秦时望手边的茶盏被衣袖带翻，滚落在地，他却浑然未觉，只瞪大眼睛看着楚慕聿，胸膛一股复杂的气顺不下来。
这小子！
趁火打劫！
曾太夫人捻着佛珠的手倏地停住，紧绷的面容以肉眼可见的速度松弛下来，眼底竟隐隐泛出一层水光。
她深深看了楚慕聿一眼，又看向微微垂眸、耳根却泛起薄红的沈枝意，嘴唇动了动，最终只化为一声低低的佛号：
“阿弥陀佛……善哉，善哉。”
秦明州与邱氏猛地对视，都在对方眼中看到了巨大的震惊与随之而来的狂喜。
秦泽兰更是忍不住用帕子捂住了嘴，怕自己失态惊呼出声。
小阁老竟当众、在如此尴尬的时刻，如此郑重地提亲！
还是“正妻”！
圣上都知道了！
这……这简直是给秦家，尤其是给枝枝，撑起了最耀眼也最坚实的一座靠山！
只是她不知道，圣上虽然被告知此事，但并没有答应。
要不是秦弄溪胡搅蛮缠，楚慕聿也不想提前行动。
这无异于给他和沈枝意的前途增加难题。
不过也无妨。
兵来将挡水来土掩。
他楚慕聿能从辽东杀回京，一个婚事罢了。
他非赢不可！
秦明修和阮氏初来乍到，父亲的态度是摸不准的。
于是忍不住抚掌，低声道：“好！好！”
阮氏连忙拉他袖子，自己却也忍不住满面笑容。
跪在地上的秦明德和王氏，则是浑身一震，抬起头时，脸上混杂着无地自容的羞愧与一种如释重负的恍惚。
只有他们知道，楚慕聿的求娶不止是私心，还帮了秦家一个大忙。
沈家像是一个定时炸弹，与秦弄溪的私事随时会从他或者其他人嘴里传出去。
到时候秦家就沦为京中笑柄。
可若秦家有个女婿是内阁未来首辅。
这些流言蜚语自然有办法压下。
王氏抱着女儿的手松了又紧，眼泪流得更凶，却是另一种滋味。
一个与人两情相悦成为枝头凤凰。
一个却沦为众人唾弃的对象。
而跪在中央的秦弄溪，在楚慕聿开口时便已僵住。
巨大的嫉妒、不甘、羞愤和彻底绝望，如同毒藤般死死绞住了她的心脏。
攀咬沈枝意最后的那点企图，在楚慕聿雷霆万钧又光明正大的宣告下，显得可笑又可悲，彻底碾碎了她仅剩的妄念。
她挣脱王氏的怀抱，膝行两步，对着曾太夫人和秦时望哭道：
“祖母！祖父！孙女知错了！孙女不该……不该私拿表妹的东西！可是……可是孙女与沈二哥哥也是真心相悦的啊！”
她这话一出，满堂哗然！
“真心相悦？”
曾太夫人忍不住失声道，脸色发白：
“那沈长宇是什么东西？他狼子野心，拐骗良家闺女，老身没将他抓起来告官就不错了！你还与他真心相悦……你脑子是白长了吗？”
秦弄溪却仿佛抓住了救命稻草，急切地辩解：
“不是的，祖母，沈二哥哥他……他是有才华的！他对孙女也是真心的！今日之事是误会，是表妹陷害我们！祖母，祖父，求求你们，成全孙女吧！”
她越说越觉得有理，楚慕聿的求娶也让她生出灵感。
既然沈枝意的“苟合”能被秦家默认转而男婚女嫁，那她为何不能？
“不如……不如就与沈家说亲，把孙女许给他，一切不就都解决了？孙女保证，以后一定安安分分，相夫教子……”