山门紧闭，本就让千山宗内的气氛压抑到了极点。
只等一个宣泄的出口。
而这个出口，很快就出现了。
不知从哪一天起，一则谣言，如瘟疫般在宗门内悄然蔓延。
“喂，你听说了吗？大长老有个亲传弟子，叫唐凡的哪个。”
“哪个唐凡？”
“还能是哪个？就是之前和苏媚走得很近的那个！”
“哦哦，想起来了，他不是被顾师姐收去做杂役了吗？怎么了？”
“什么杂役！我听说，他根本就是合欢道的奸细！”
“什么？！”
这样的对话，在宗门各处角落里，不断上演。
从外门弟子的饭堂，到内门弟子的演武场，再到一些低阶执事的耳中。
谣言的版本，也愈演愈烈。
“苏媚能搭上合欢道，那唐凡作为她的道侣，不也得跟着去？”
“可他现在留在我们千山宗了啊。”
“指不定有什么企图呢。”
“好家伙，这么说，我们宗门里藏着一个天大的内鬼？”
“可不是嘛！想想都后怕，那日合欢道那么大阵仗，要是里应外合，我们千山宗岂不是。”
恐慌，开始不受控制地滋生。
原本只是弟子间的窃窃私语，渐渐地，连一些不明真相的长老也开始疑神疑鬼。
他们联想到那日山门外，合欢道道子俞千笑的霸道与强势，再想到苏媚的叛离。
一个和苏媚关系如此亲密的道侣，还安然无恙地待在宗门里。
这怎么看，怎么都不对劲！
事情，终于捅到了更高层。
几名平日里与大长老派系不合的长老，联袂找到了宗主萧凌天闭关的擎天殿外。
“宗主！我等有要事禀报，事关宗门生死存亡！”
为首的李长老声色俱厉，一副忧心忡忡的模样。
“宗门如今谣言四起，皆言唐凡此子与叛徒苏媚勾结，乃合欢道安插在我宗的钉子！”
“我等起初不信，但细思极恐啊！”
“大长老对此事不闻不问，我等实在费解！”
另一名长老接口道，语气中充满了暗示。
“是啊宗主！大长老他不会是故意包庇吧？”
此言一出，石破天惊！
“我等恳请宗主彻查此事！弹劾大长老！以正视听，以安人心！”
……
擎天殿，内殿。
气氛凝重如水。
宗主萧凌天端坐于主位，修长的手指轻轻敲击着高座扶手。
他的身侧，站着面色铁青的大长老，和一位神情冷峻的中年人。
此人一身玄色劲装，正是掌管宗门刑罚的刑堂之主，吴长老。
“弹劾大长老？”
“他们倒是真敢想。”
大长老重重地哼了一声，宽大的袖袍下，拳头早已捏紧。
“一群蠢货！被人当枪使了还不自知！”
“宗主，大长老。”
刑堂吴长老终于开口，他的声音和他的人一样，干脆利落，不带一丝感情。
“谣言止于智者，但宗门内，蠢人永远比智者多。”
“解决办法很简单。”
“把散布谣言的源头找出来，挂在山门上。”
“杀一个，不够就杀十个。”
“杀到没人敢再嚼舌根为止。”
吴长老的办法，简单粗暴，却也最是有效。
萧凌天看向大长老，问道：“大长老，你怎么看？”
大长老深吸一口气，压下心头的火气，沉声道：“源头，不必找了。”